Vene sõjaline satelliit sooritas enneolematu tiheda manöövri USA eraomandis oleva kaardistamissatelliidi lähedal

Pilt: Ars Technica · Allikas

Vene satelliit Kosmos 2612 lähenes teadlikult ja viibis erakordselt lähedal ICEYE-X36le, USA opereeritud eraomandis olevale Maa pildistamise satelliidile, mida kasutab Ukraina, märkides LeoLabsi andmetel esimest sanktsioonideta kokkupuudet madalal Maakeelal.

Tähtsa ruumioperatsioonide eskalatsiooni käigus viis Vene sõjaline satelliit Kosmos 2612 läbi mitmeid sihipäraseid manöövreid, mis tõid selle „äärmise lähedusse“ ICEYE-X36le, USA opereeritud eraomandis olevale Maa-pildistamise satelliidile, mida Ukraina kasutab ulatuslikult luureotstarbel, teatas orbiidi jälgimisfirma LeoLabs. See juhtum on esimene teadaolev sanktsioonideta tihe kohtumine kahe aktiivse satelliidi vahel madalal Maakeelal.

Kosmos 2612 lasti orbiidile 2026. aasta aprillis Vene Sojuz raketi pardal ning seda on jälginud alates sellest ajast USA sõjavägi ja sõltumatud analüütikud. Alguses olid satelliidid sadade kilomeetrite kaugusel, kuid Kosmos 2612 kohandas oma orbiiti järk-järgult mitme kuu jooksul, et sünkroniseeruda ICEYE-X36-ga. Eelmisel nädalal sulges ta kiiresti kauguse, olles ühel hetkel vaid umbes 500 meetrit või vähem ICEYE-X36st ning viibides selle lähedal mitu päeva, juhtides ka satelliidi ümber liikumisi.

LeoLabs kirjeldas seda lähenemist kui „juhtimist, suhtelise asukoha muutust, tihedat lähedust, täiendavaid väikseid manöövreid ja kontrollitud lahkumist“, mis vastab keerukatele kohtumis- ja lähedusoperatsioonidele (RPO). Lähedus oli nii suur, et jälgimisradarid võisid mõnikord satelliite iseseisvalt eristada keeruliselt. Seisuga 19. oktoober 2026 liikus Kosmos 2612 eemale suhtelise kiirusega umbes 17 kilomeetrit tunnis.

ICEYE on Soome firma, millel on radari-pildistamise satelliitide konstellatsioon, mis suudab tungida pilvekatte ja pimeduse taha ning pakkuda peaaegu reaalajas luuret erinevatele militaarsetele klientidele, sealhulgas Ukrainale. ICEYE-X36 kuulub nende USA tütarfirmale ja on osa konstellatsioonist, mis on kavandatud vastupidavuseks ja jätkusuutlikkuseks, kus on kümneid satelliite ja edaspidi veel käivitusi planeeritud. Kuigi ühe satelliidi kaotus mõjutaks teenust minimaalselt, peeti tihedat lähenemist tahtlikuks jõu näitamiseks.

See enneolematu Vene tegevus on terav hoiatus, eriti kuna varasemad Vene ruumimanöövrid olid peamiselt suunatud USA valitsuse luuresatelliitidele, mitte eraomandis olevatele platvormidele. Eksperdid märgivad, et see käitumine peegeldab Venemaa agressiivseid taktikaid erinevates sõjalistes valdkondades, edastades selge sõnumi valmisolekust agressiivselt jälgida või potentsiaalselt takistada satelliite, mida peetakse ohuks. Pensionil olevad USA Ruumikäsuuvate ametnikud tõlgendavad sammu osana Venemaa laiemast antisatelliitrelvade operatiivseks muutmisest ja provokatiivsest käitumisest kosmoses.

ICEYE-X36le füüsilist kahju ei ole teatatud. Küll aga tõstatab juhtum muret ruumi relvastamise ja militariseerimise pärast, eriti kui tegemist on sõjalist tegevust toetavate eraomandis olevate varadega. USA sõjavägi on tunnistanud relvade kasutuselevõttu orbiidil, kuid detailid on salastatud. Juhtum toob esile kasvavaid väljakutseid ruumikindluse alal ning võimalikke haavatavusi eraomandis olevate satelliitide jaoks vaidlusalustes orbiidikeskkondades.