Endurance Energy näitab esimest merealust geotermaalset elektrijaama Vaikse ookeani sügava vulkaani lähedal

Pilt: Ars Technica · Allikas

Seattle'i idufirma Endurance Energy viis lõpule maailma esimese merealuse geotermaalenergia elektrijaama katsetuse Axial Seamounti vulkaani lähedal, saavutades lühiajaliselt positiivse elektrienergia tasakaalu ja tõestades tehnilist teostatavust tulevikus Vaikse ookeani saareriikides taastuvenergia kasutamiseks.

Taastuvenergia valdkonnas läbimurdelise saavutuse tegi Seattle'i idufirma Endurance Energy, kes viis läbi ajaloo esimese merealuse geotermaalenergia elektrijaama demonstratsiooni aktiivse merealuse vulkaani lähistel peaaegu miili sügavusel Vaikse ookeani pinnast. 2026. aasta septembris kolm nädalat kestnud katse Axial Seamounti piirkonnas kirdeosas Vaiksel ookeanil tootis lühiajaliselt positiivset elektrit, mis tähistab olulist kontseptsiooni tõestust geotermaalsete ressursside kasutamiseks vee all.

Prototüüp Elektrijaam nimega Adélie kaalus kolm tonni ja paigutati umbes 5 000 jala (1 524 meetri) sügavusele. Selle tööpõhimõte põhines kuuma hüdrotermilise vee aurustamisel, mis tõmmati puuritud kaevudest merepõhjast, et käivitada turbiin ja toota elektrit. Kuigi elektrijaam tootis puhtalt üle nulli jäävat elektrit vaid alla 9 sekundi — ületades sellega omaenda käitamise energiavajaduse — peab meeskond seda oluliseks verstapostiks merealuse geotermaalse energia kasutamise elujõulisuse näitamisel.

Kaks kitsast kaevu, mis puurisid umbes 52 jalga (16 meetrit) merepõhja, esitasid olulisi väljakutseid, sealhulgas piiratud vedeliku voolu, mis ei olnud piisav pideva elektritootmise jaoks. Endurance Energy kavatseb seda lahendada sügavamate, kuni 260 jalga (80 meetri) sügavuste puuraukudega, et suurendada hüdrotermilise vee mahtu. Ettevõte kasutas kaugjuhitavaid sukeldumissõidukeid ja sidus Adélie piirkondliku kaablivõrguga (Regional Cabled Array), mis on 900-kilomeetrine allveekaablite side- ja toitevõrk, võimaldades reaalajas seiret ja juhtimist Seattle'i juhtimiskeskusest.

Tehnilised probleemid, sealhulgas tarkvarast põhjustatud seiskamine, mis seotud aku mooduli näitudega, ning merevee põhjustatud kaabli lühis, piirasid katse ajal elektrienergia tootmist. Need probleemid andsid väärtuslikke teadmisi merealuse seadmete usaldusväärsuse ja kaablite konstruktsiooni parandamiseks.

Keskkonnahoidu austades viis Endurance Energy operatsiooni läbi võimalikult vähe häirival alal ning jälgis pidevalt kohalikke meresüsteeme, kinnitades vähe mõjusid torusussidele, tiguile, krabidele ja bakterimattidele. Sõltumatud teaduslikud analüüsid kinnitasid neid tulemusi.

Tulevikus kavatseb ettevõte 2026.–2027. aasta talvel läbi viia katse uuendatud elektrijaamaga nimega Gentoo, eesmärgiga saavutada kestvam ja kõrgem elektritoodang. Endurance Energy arendab ka 2-megavatilist kommertsgeneraatorit, mis on umbes merekonteineri suurune, millega plaanitakse 2027. aastal paigaldada kuni kuus ühikut Tongan lähirannikule. Tonga Kuningriik sõltub praegu suuresti imporditud diiselkütusest, mis on muutunud erakordselt kalliks, muutes merealuse geotermaalse energia atraktiivseks alternatiiviks.

Kuigi merealune geotermaalenergia on praegu kallim kui maismaa geotermaalenergia, kavatseb Endurance Energy aja jooksul demonstreerida konkurentsivõimelisi kulusid, eriti saare- ja piirkondadele, kus on rikkalikud merealused geotermaalsed ressursid nagu Vaikse ookeani loodeosa, Alaska, Taiwan ja Jaapan. Võime pakkuda stabiilset, ilma ilmaoludest sõltumatut elektrienergiat võib teha sellest meetodist väärtusliku lisandi taastuvenergia valikusse.

Endurance Energy tegevjuht Andrew Redd rõhutas, et sügav ookean pakub lõputult külma merevett efektiivseks jahutamiseks ja looduslikke rõhu eeliseid, võimaldades kompaktselt energiatootmist. See projekt avab uue uurimisvaldkonna taastuvenergia alal ja võib oluliselt mõjutada Vaikse ookeani piirkonna riikide ning teiste kaugete piirkondade energiaiseseisvust, mis sõltuvad imporditud fossiilkütustest.