NASA kutsub tööstust esitama ettepanekuid privaatsete kosmosejaamade loomiseks, mis asendaksid ISS-i aastaks 2030

Pilt: Ars Technica · Allikas

NASA on väljastanud üksikasjaliku ettepanekute taotluse privaatsete kosmosejaamade arendamiseks, mis tagaksid pideva inimtegevuse madalsisel orbiidil pärast Rahvusvahelise Kosmosejaama pensionile jäämist, sihtides töökorras platvorme aastaks 2030.

NASA on ametlikult kutsunud USA kommertskosmose sektori arendama privaatseid orbiitplatvorme, mis asendaksid Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS) kui astronaute majutava elupaigana madalsisel Maa orbiidil (LEO). Agentuur avaldas 9. oktoobril 2026 põhjaliku 360-leheküljelise ettepanekute taotluse (RFP), milles kirjeldatakse nende tulevaste kosmosejaamade tehnilisi ja operatiivseid nõudeid. Tööstuse vastused tuleb esitada hiljemalt 8. detsembriks 2026, ja NASA kavatseb aprillis 2027 valida vähemalt kaks töövõtjat lepingu faasi jaoks, mille väärtus on igaühe kohta vähemalt 100 miljonit dollarit.

RFP avaldamisega kaasnenud avalduses rõhutas NASA administraator Jared Isaacman agentuuri pühendumust säilitada inimtegevus LEO-s, kirjeldades kommertskosmosejaamu olulisena platvormina teadusuuringuteks, tehnoloogia arenduseks, meeskonna koolituseks ning süvakosmose missioonide, nagu Kuu ja Marsi sihtide, ettevalmistuseks. See nihe on mõeldud ärakasutamaks erasektori innovatsiooni, võimaldades samal ajal NASA-l suunata rohkem ressursse keerukamatele uurimisülesannetele.

Eeldatavasti osalevad peamised võistlejad Axiom Space, Voyager Space ja Vast Space. Varasemalt NASA rahastatud Blue Origin seisab silmitsi osalemise jätkumise ebaselgusega ning SpaceX näib praegu ebatõenäoliselt pakkumist esitatavat. Võistlus toimub mitmes faasis, hilisemad etapid hõlmavad mitmemiljardilisi arengulepinguid ja missioonide ostmist. NASA plaanib ostu kaudu rahastada vähemalt nelja meeskonnaga missiooni privaatjaamadele järgmistel etappidel.

RFP keskne aspekt puudutab meeskonna transporti uutele jaamadele ja tagasi. Varasemad vihjed viitasid, et privaatjaamade operaatorid peavad oma transpordi ise kindlustama, kuid praegune RFP selle nõude eemaldab. NASA pakub või hõlbustab transporti neljal esimesel meeskonnaga missioonil, tunnustades privaatettevõtete ees seisvaid keerukusi nii jaamade ehitamisel kui ka meeskonna ligipääsul. Selle toetuseks on NASA hiljuti eraldanud täiendavalt 359 miljonit dollarit Boeing Starlineri kosmoselaeva sertifitseerimiseks, mis on üks kahest USA sertifitseeritud meeskonnaga sõidukist LEO-sse (teine on SpaceX Crew Dragon, mida SpaceX plaanib ISS-i missiooni lõpul pensionile saata).

NASA on oma ettepanekus ka selgelt määratlenud hinnakriteeriumid, prognoosides neljaliikmelise meeskonna lennu maksumuseks umbes 325 miljonit dollarit ja kaubalennu puhul 300 miljonit dollarit, kusjuures agentuur katab algsed lennukulud, et vähendada töövõtjate koormust.

Tööstuse vastused RFP-le on olnud positiivsed. Voyageri Starlabi algatuse tegevjuht Marshall Smith väljendas kindlust oma äristrateegias ja tehnilises valmisolekus. Ka Axiom Space ja Vast Space kinnitasid oma aktiivset kaasatust ning valmisolekut konkurentsiks, rõhutades oma edusamme ja pädevust inimeste kosmoselendude ja orbiitinfra struktuuri valdkonnas.

See uus NASA algatus tähistab olulist sammu LEO elupaikade kommertsialiseerimise suunas, tagades jätkuva inimtegevuse orbiidil pärast ISS-i pensionile jäämist umbes 2030. aastal ning soodustades uut koostööajastut NASA ja erasektori ettevõtete vahel kosmosejaamade halduses.