Hiina Zhuque-2E raketi ülemise etapi prahi leiti Minnesota maisipõllult

Pilt: Ars Technica · Allikas

Hiina Zhuque-2E raketi ülemise etapi prahi maandus pärast 15. septembri starti Minnesota maisipõllule, kui ebatavaline suur objekt sisenes tagasi USA kesk-läänes.

15. septembril 2026 lasti Hiina Gobi kõrbes Dongfengi alalt üles Zhuque-2E rakett, mis viis orbiidile 10 satelliiti Qianfani sidevõrgu jaoks. Umbes 30 minutit pärast stardist lahkumist paiknes koorma vabastamine polaarsel orbiidil ning seejärel süütas raketi ülemine etapp oma mootori uuesti, et teha deorbitatsioon, kuid sisenes Maale enneaegselt Ameerika kesk-läänes tavapärase ookeanipõhise allatulekuala asemel.

Samal ajal oli Kansasest Minnesota ja Wisconsinini nähtav tulipallide jada, mis kohalnes raketi ülemise etapi langemisega. Umbes kuu aega pärast sündmust leidis Scotti vallast Minnesotas maisikoristaja talunik suure ringikujulise metallobjekti, mille läbimõõt oli umbkaudu 11 jalga, oma põllust. See vastas Zhuque-2E ülemise etapi teadaolevale läbimõõdule.

Võimud, sealhulgas Stevensi maakonna šerifi büroo ja föderaalsed asutused, kinnitasid metallist objekti kui kosmoseprahti ning teatasid, et see ei kujuta avalikkusele ohtu. Zhuque-2E deorbitatsioonisüttamise eesmärk oli ruumiprahistamise vähendamine kontrollitud tagasiheitmisega, kuid see ebaõnnestus, põhjustades suure tervikliku tüki jõudmise USA pinnale—mis on haruldane juhtum.

Hiina Qianfani konstellatsioon, mis on analoogne SpaceX Starlinkile, plaanib välja panna tuhandeid satelliite, millest üle 250 on lastud orbiidile alates 2024. aastast. Zhuque-2E tootja LandSpace pole juhtunu kohta avalikult kommentaari andnud. Varasematel Zhuque-2E raketi missioonidel on tekkinud madalal orbiidil ruumiprahhi, kuid need killud pidid tõttu madalamast orbiidikõrgusest kiiremini lagunema.

Rahvusvahelise õiguse kohaselt vastutab Hiina kõigi põhjustatud kahjude eest, kuigi vigastusi ega olulist vara kahjustust ei ole teatatud. See juhtum toob esile raskused raketietappide ohutuks kõrvaldamiseks, eriti kasvava satelliitide arvu ja vastutuse osas ruumiprahi mõju minimeerimisel Maa ja orbiidi varadele.