Kinijos Zhuque-2E raketos pakopos nuolaužos rastos Minesotos kukurūzų lauke

Vaizdas: Ars Technica · Šaltinis

Rugsėjo 15 d. įvykusio Kinijos Zhuque-2E raketos viršutinės pakopos paleidimo metu jos nuolaužos nukrito į Minesotos kukurūzų lauką, žymėdamos neįprastą didelio objekto įsilaužimą virš JAV Midvesto regiono.

2026 m. rugsėjo 15 d. Kinijos Gobi dykumos Dongfeng aikštelėje buvo paleista Kinijos Zhuque-2E raketa, kuri iškėlė 10 palydovų Qianfan ryšių tinklui. Maždaug po 30 minučių po pakilimo, išleidusi krovinį į poliarinę orbitą, raketos viršutinė pakopa vėl uždegė variklį, kad nusileistų iš orbitos, tačiau ji ankstyvą reentriją į atmosferą patyrė virš Amerikoje esančio Midvesto, o ne įprastame vandenyne numatytame nusileidimo rajone.

Maždaug tuo pačiu metu danguje buvo matyti ugnies rutuliai nuo Kanzaso per Minesotą iki Viskonsino, atitinkantys raketos pakopos leidimąsi. Po maždaug mėnesio po įvykio, ūkininkas, derlių nuimdami kukurūzų lauke Scott miesto rajone Minesotoje, aptiko didelį metalinį apskritimą, kurios skersmuo buvo apie 11 pėdų, įstrigusį lauke. Tai atitikta Zhuque-2E viršutinės pakopos žinomą skersmenį.

Miestijos valdžios institucijos, įskaitant Stevens apygardos šerifo tarnybą ir federalines agentūras, patvirtino, kad šis metalinis daiktas yra kosminės šiukšlės ir pareiškė, kad jis nėra pavojingas visuomenei. Zhuque-2E deorbitavimo degimo tikslas buvo sumažinti kosminių šiukšlių kiekį kontroliuojamo perkrovimo būdu, tačiau, pasirodo, jis nepavyko, todėl didelis beveik nepažeistas fragmentas pasiekė JAV žemės paviršių – tai nėra įprasta.

Kinijos Qianfan konstelacija, analogiška SpaceX Starlink tinklui, siekia išplėsti tūkstančius palydovų, nuo 2024 m. paleista virš 250. LandSpace, Zhuque-2E gamintojas, kol kas oficialiai nekomentavo situacijos. Ankstesnės Zhuque-2E raketos misijos sukėlė kosmoso šiukšlių žemutinėje žemės orbitoje, nors spėta, kad tos nuolaužos greičiau suyra dėl mažesnio aukščio.

Pagal tarptautinę teisę Kinija būtų atsakinga už bet kokią žalą, nors sužeidimų ar reikšmingų nuostolių pranešta nebuvo. Šis įvykis pabrėžia saugaus raketų pakopų šalinimo iššūkius, ypač didėjant palydovų skaičiui ir esant pareigai sumažinti kosminių šiukšlių poveikį Žemėje ir orbitose esančiai technikai.