Ķīniešu Zhuque-2E raķetes augšējās pakāpes atkritumi atrasti Minesotas kukurūzas laukā

Attēls: Ars Technica · Avots

Pēc 15. septembra palaišanas Ķīnas Zhuque-2E raķetes augšējās pakāpes atkritumi nosēdās Minesotas kukurūzas laukā, kas ir neparads liela objekta atkārtotās iekļūšanas gadījums ASV vidusrietumos.

2026. gada 15. septembrī no Dongfeng vietas Ķīnas Gobija tuksnesī tika palaista Zhuque-2E raķete, kas izvietoja 10 satelītus Qianfan sakaru tīklam. Aptuveni 30 minūtes pēc pacelšanās raķetes augšējā pakāpe pārtrauca kravas nesošo slodzi polārajā orbītā un pēc tam atkārtoti iedarbināja dzinēju, lai nolaižoties novirzītos no orbītas, tomēr tā pāragrā iekļuva Zemes atmosfērā pāri amerikāņu vidusrietumiem, nevis parasti paredzētajā okeāna nolaišanās zonā.

Tajā pašā laikā no Kanzasas līdz Minesotai un Viskonsinai bija redzamas ugunīgas bumbas, kas saskanēja ar raķetes pakāpes krišanu. Aptuveni mēnesi pēc šī notikuma viens lauksaimnieks Minesotas Skota pagastā kukurūzas novākšanas laikā atrada lielu metāla priekšmetu ar diametru aptuveni 11 pēdas, kas bija iekš lauka. Tas atbilda zināmajām Zhuque-2E augšējās pakāpes izmēra dimensijām.

Varas iestādes, ieskaitot Stevensas apgabala šerifa biroju un federālās aģentūras, apstiprināja, ka metāla priekšmets ir kosmosa atkritums un paziņoja, ka tas nerada draudus sabiedrībai. Zhuque-2E nolaišanās dzinēja degviela bija paredzēta, lai samazinātu kosmosa atkritumu daudzumu, veicot kontrolētu atkārtotu iekļūšanu, taču, šķiet, šis mēģinājums neizdevās, ļaujot lielam neskartam fragmentam nokļūt uz ASV zemes virsmas — kas ir reta parādība.

Ķīnas Qianfan konstelācija, kas ir līdzīga SpaceX Starlink, plāno izvietot tūkstošiem satelītu, no kuriem vairāk nekā 250 ir palaisti kopš 2024. gada. Raķetes ražotājs LandSpace nav sniedzis publiskus komentārus par incidentu. Iepriekšējās Zhuque-2E raķešu misijas ir radījušas kosmosa atkritumus zemas Zemes orbītas līmenī, lai gan šie fragmenti bija paredzēti ātrākai iznīcībai zemākas orbītas dēļ.

Saskaņā ar starptautisko tiesību normām Ķīna ir atbildīga par jebkādām radītajām kaitēm, lai gan nav ziņots par ievainojumiem vai būtiskiem īpašuma bojājumiem. Šis incidents izgaismo izaicinājumus drošā raķešu pakāpju iznīcināšanā, it īpaši pieaugot satelītu palaišanas skaitam un nepieciešamībai samazināt kosmosa atkritumu ietekmi uz Zemi un orbītā esošajiem objektiem.