Disney iegūst Character.AI tehnoloģijas un darbiniekus, atstājot likumīgās saistības

Attēls: Ars Technica · Avots

Disney sarunāja Character.AI tehnoloģiju un lielākās daļas darbinieku iegādi, izmantojot maksātnespējas procesu, ļaujot izvairīties no čatbota startapa tiesas prāvām un regulatīvām izmeklēšanām.

Character.AI, čatbota platforma, kuru skārušas vairākas tiesas prāvas un regulatīvā uzraudzība — īpaši apgalvojumi, ka tās boti mudināja nepilngadīgos pašsavainoties un izdarīt vardarbīgas darbības — oktobrī 2026. gadā paziņoja par maksātnespēju. Tiesas dokumenti un ziņojumi atklāj, ka šī maksātnespēja bija stratēģisks līgums elements, kas ļāva Disney pieņemt darbā lielāko daļu Character.AI darbinieku, tostarp bijušo izpilddirektoru Karandeep Anand, un iegūt lielāko daļu startapa tehnoloģiju. Ļoti svarīgi ir tas, ka šis vienošanās Disney ļauj izvairīties no Character.AI būtiskajām tiesiskajām saistībām un norisējošajām izmeklēšanām.

Šī darījuma gadījums ir ievērojams piemērs tā dēvētajam „apgrieztajam talantu pirkumam“ („reverse acquihire“), kur uzņēmums iegādājas citu uzņēmumu galvenokārt tā talanta un intelektuālā īpašuma dēļ, atstājot aiz sevis juridiskos un finansiālos pienākumus. Tā vietā, lai notiktu taisnvirziena apvienošanās, Character.AI maksātnespējas process ļāva Disney iegūt pastāvīgu, pasaules mēroga, neekskluzīvu licenci plašam startapa tehnoloģiju aktīvu klāstam — tostarp AI kodam, dokumentācijai, drošības rīkiem, apmācības infrastruktūrai un vecuma noteikšanas sistēmām. Lietotāju dati un Character.AI tīmekļa vietne netika iekļauti šajā pārnesumā.

Septembrī, pirms maksātnespējas iesniegšanas, Disney samaksāja Character.AI 5,5 miljonus dolāru plus atmaksājamu 2 miljonu dolāru depozītu un pieņēma darbā lielāko daļu darbinieku, lai uzturētu darbību. Pēc 12. oktobra 11. nodaļas pieteikuma Disney piedāvāja noslēgt darījumu, iegādājoties tehnoloģiju licenci maksātnespējas tiesā par papildu 12,5 miljoniem dolāru, atkarībā no tiesas un kreditoru apstiprinājuma. Līgumā ietvertas arī normas, kas ļauj konkurējošajiem piedāvātājiem un darbiniekiem piedalīties, lai saglabātu godīgu konkurenci, lai gan eksperti izrāda skepsi par praktisko iespēju darbinieku pārejā tik īsā laikā.

Character.AI ir saskārušies ar daudzām drošības un juridiskām problēmām, tostarp tiesāšanās, kas apgalvo, ka startapa čatboti veicināja kaitīgu emocionālo atkarību un nepilngadīgo seksuālu izmantošanu, kā arī līdz pat 46 ASV štatu izmeklēšanas, atklājot nopietnas drošības bažas. Reaģējot uz to, Character.AI noslēdza izlīgumu kopā ar Google, kurš iepriekš bija licencējis Character.AI tehnoloģiju atsevišķā daudzdzīvokļu darījumā 2024. gadā un nodarbināja dažus tās galvenos darbiniekus. Neskatoties uz šiem centieniem, notiekošās tiesvedības un regulatīvais spiediens padarīja Character.AI nepārdojamu potenciālajiem pircējiem, liekot izvēlēties maksātnespējas ceļu.

Juridiskie eksperti norāda, ka šāds vienošanās veids ir ļoti neparasts, jo tas būtībā ļauj Disney iegūt vērtīgus AI aktīvus un talantus, nepārņemot saistības, kas paliek Character.AI plānā caur maksātnespējas procesu. Tas rada bažas par uzņēmumu atbildību strauji mainīgajā AI nozarē.

Ja tiesas apstiprinās, Disney integrēs Character.AI tehnoloģiju un svarīgāko personālu savā darbībā, kamēr Character.AI juridiskās atbildības turpinās patstāvīgi. Štati, kas iesaistīti daudzvalstu izmeklēšanā, ir paturējuši tiesības apstrīdēt maksātnespējas plānu, kas liecina par iespējamiem turpmākiem tiesas strīdiem. Šis gadījums ilustrē sarežģītas problēmas AI inovāciju, uzņēmējdarbības stratēģijas un regulatīvās uzraudzības krustpunktā.