Disney omandab Character.AI tehnoloogia ja töötajad, jättes juriidilised kohustused kõrvale

Pilt: Ars Technica · Allikas

Disney korraldas Character.AI tehnoloogia ja enamiku töötajate omandamise pankroti kaudu, võimaldades vältida vestlusroboti idufirma vastu käimasolevaid kohtuseltse ja regulatiivseid uurimisi.

Character.AI, vestlusroboti platvorm, mida on tabanud mitmed kohtuasjad ja regulatiivne järelevalve – eriti süüdistused, et selle botid julgustasid alaealisi enesevigastamisesse ja vägivaldsesse käitumisse – kuulutas välja pankroti 2026. aasta oktoobris. Kohtudokumentide ja aruannete kohaselt oli see pankrot strateegiline osa kokkuleppest, mis võimaldas Disneyl palgata suure osa Character.AI töötajatest, sealhulgas endise tegevjuhi Karandeep Anandi, ning omandada enamik idufirma tehnoloogiast. Oluliselt võimaldab see kokkulepe Disneyl vältida Character.AI märkimisväärseid juriidilisi kohustusi ja käimasolevaid uurimisi.

Tehing on tähelepanuväärne näide nn „tagurpidi tööjõuostust“ („reverse acquihire“), kus ettevõte omandab teise firma peamiselt selle talendi ja intellektuaalomandi saamiseks, jättes kõrvale õiguslikud ja finantsilised koormad. Selle asemel, et toimuks lihtne ühinemine, võimaldas Character.AI pankrotiprotsess Disneyl omandada alalise, ülemaailmse, mitteeksklusiivse litsentsi suurele osale idufirma tehnoloogia varadest – sealhulgas tehisintellekti kood, dokumentatsioon, usaldus- ja turvavahendid, koolitusinfrastruktuur ja vanuseennustussüsteemid. Kasutajate andmed ja Character.AI veebisait olid sellest ülekandest oluliselt välja jäetud.

Septemberis, enne pankrotiavalduse esitamist, maksis Disney Character.AI-le 5,5 miljonit dollarit pluss tagastatavat 2 miljoni dollari deposiiti ning palkas suure osa töötajatest, et jätkata tegevust. Pärast 12. oktoobri 11. peatüki allutamist pakkus Disney tehnoloogialitsentsi ostmiseks kohtupankrotikohtus lisaks 12,5 miljonit dollarit, tingimusel, et kohtunikud ja võlausaldajad seda heaks kiidavad. Kokkulepe sisaldab ka sätteid, mis lubavad konkurentidel ja töötajatel osaleda, et säilitada õiglane konkurents, kuigi eksperdid on skeptilised selle suhtes, kui realistlik on töötajate üleminek nii lühikese ajaga.

Character.AI on silmitsi seisnud arvukate ohutus- ja juriidiliste probleemidega, sealhulgas kohtuasjadega, mis süüdistavad idufirmat vestlusrobotites, mis toituvad kahjuliku emotsionaalse sõltuvuse ja alaealiste seksuaalse ärakasutamise soodustamisega, ning kuni 46 USA osariigi uurimisega, mis avastas tõsiseid ohutusprobleeme. Vastuseks sõlmis Character.AI kokkulepped koos Google'iga, kes oli varem litsentsinud Character.AI tehnoloogiat eraldi mitmemiljardilise tehingu raames 2024. aastal ning töötas ka mõne selle võtmetöötajaga. Hoolimata neist pingutustest tegi kohtuvaidluste ja regulatiivsete surve tõttu Character.AI endale ostjatele turustamatuks, mis tõukas pankroti poole.

Õiguslikud eksperdid märgivad, et see korraldus on väga ebatavaline, kuna võimaldab Disneyl omandada väärtuslikke tehisintellekti varasid ja talenti ilma, et ta peaks üle võtma seotud kohustusi, mis jäävad Character.AI korpuse kanda pankrotimenetluse kaudu. See tekitab muret ettevõtete vastutuse pärast kiiresti arenevas tehisintellekti valdkonnas.

Kui kohtud selle heaks kiidavad, integreerib Disney Character.AI tehnoloogia ja olulise personali oma tegevustesse, samal ajal kui Character.AI juriidilised kohustused jätkuvad iseseisvalt. Mitme osariigi uurimises osalevad osariigid on jätnud endale õiguse vaidlustada pankrotiplaan, mis viitab võimalikele jätkuvatele kohtuvaidlustele. See juhtum illustreerib keerulisi väljakutseid tehisintellekti innovatsiooni, ettevõtete strateegia ja regulatiivse järelevalve ristumiskohas.