Rocket Lab lükkab Neutroni raketi lennu tootmisprobleemide tõttu edasi aastasse 2027

Tendela Briefing · 16 Oct 2026 · 07:03 UTC

Pilt: Ars Technica · Allikas

Rocket Labi Neutroni raketi esimene lend on edasi lükatud aastasse 2027, sest selle suurte süsinikkiust komposiitpropellandi paakide tootmisel avastati defektid, mis nõudsid protsessi ümberkujundamist ja uurimist, et tagada ohutus ja usaldusväärsus.

Rocket Lab, tuntud oma Electron kanderaketist, on ametlikult lükanud tagasi oma keskmise tõsteklassi Neutroni raketi esiklennud aastasse 2027. Viivituse põhjuseks on tootmisdefekt, mis avastati raketi süsinikkiudkomposiitstruktuurides, täpsemalt esimese astme propellandipaakide kooniliste otste osas. Neutron kuulutati välja esmakordselt 2021. aastal ning algselt oodati lansseerimist 2024. aastal, kuid arendusperiood on nüüd kahekordistunud, mis peegeldab keerukust arendada suuremõõtmelisi täppismaterjale suurtõstekerakettide jaoks.

Neutroni esimene aste on oma suuruse poolest silmapaistev – see hõlmab suurimaid rõhutatud süsinikkiust komposiitstruktuure, mis on kunagi valmistatud, läbimõõduga 7 meetrit (23 jalga). Need komposiidist paagid pakuvad madalat kaalu ja suurt tugevust, kuid nende tootmine on äärmiselt keeruline, eriti kuna nende suurus ületab autoklaavi mahutavust. Autoklaav on kõrgsurvega ja kuumikuivatuskamber, mida tavaliselt kasutatakse süsinikkiudude kihtide tugevalt sidumiseks. Rocket Lab pidi välja töötama uudsed väljaspool autoklaavi põhinevad kuivatamismeetodid, mis olid kohandatud nendele suurtele komponentidele.

Rutiinsete kontrollide käigus avastasid insenerid õhumullid—õhuvahed süsinikkiu kihtide vahel hiljuti kuivatatud eesmisel koonil. Need defektid, mis võivad kahjustada struktuuri terviklikkust, ilmusid pärast disaini muudatust, mille eesmärk oli tugevamaks muuta paake pärast varasemat katsetamise ajal esinenud rebenemist. See rebenemine oli omakorda tingitud käsitsi tootmisveast ühes kriitilises ühenduskohtas.

Rocket Labi tegevjuht Peter Beck sõnas, et need õhumullid ei tähenda tingimata viga lennu ajal, kuid ettevõte seab ohutusmarginaalid esikohale ning katkestas seetõttu tootmise, et uurida ja lahendada probleem. Pärast tootmisprotsessi muudatust läbis uuenduslikult valmistatud tagumine koon inspekteerimise edukalt, mis võimaldas ettevõttel taastada usalduse ja jätkata eesmise kooni tootmist.

Lisaks struktuurilistele väljakutsetele töötab Rocket Lab jätkuvalt Neutroni esimese astme ja metaanikütusega Archimedes mootorite läbiemisdokumentatsiooni valmimise kallal, mis annavad jõu korduvkasutatavale tugevdanud astmele. Neutroni raketi unikaalne startimisarhitektuur seisneb selles, et ülemine aste ja koormus paiknevad esimese astme kestalaadse nina puhul see avaneb kohe pärast õhkutõusu, vabastades ülemise sektsiooni, mille järel tugevasti jahtuv esmane aste maandub mereplatvormile taaskasutuseks.

Rocket Lab seab eesmärgiks kõrge töökindluse, kus asutaja Beck rõhutab sihti jõuda orbiidile esimesel katsel, vältides lennul ilmnevaid vigu. Ettevõttel on tugev kogemus väiksema Electron raketiga, millel on 97 lendu, neist 56 järjestikust edukat.

Neutron on mõeldud tõstma madalale Maakeele orbiidile umbes 13 000 kilogrammi ehk ligi 29 000 naela, võimaldades Rocket Labil konkureerida suuremate satelliidikoormuste ja sõjaliste lepingute nimel kasvujoones keskmise tõsteklassi kanderakettide valdkonnas. Turusurve kasvab samal ajal, kui SpaceX suunab oma kommertsfookuse üle Starship raketile ning kavatseb Falcon 9 kasutamise lõpetada keskmises perspektiivis, luues võimalusi Rocket Labi ja teiste konkurentide jaoks, nagu Relativity Space, Stoke Space ja Firefly Aerospace.

Rocket Lab jätkab küpsete infrastruktuuride loomist koos raketiga, võimaldamaks kiiret mahuala kasvu ja vastates eeldatavale globaalsele rakettide käivitamise nõudlusele. Kuigi tehnilised takistused on olemas, keskendub ettevõte põhjalikule maapealsele valideerimisele enne lendu, rõhutades ettevaatlikku, ent ambitsioonikat lähenemist keskmise tõsteklassi turule Neutroniga.