Rocket Lab переносит запуск ракеты Neutron на 2027 год из-за проблем с производством углеродных композитов

Tendela Briefing · 16 Oct 2026 · 07:03 UTC

Image: Ars Technica · Source

Первый полет ракеты Neutron от Rocket Lab отложен до 2027 года из-за производственных дефектов в крупных топливных баках из углеродного композита, что потребовало пересмотра технологии и расследования для обеспечения безопасности и надежности.

Компания Rocket Lab, известная своей ракетой-носителем Electron, официально отложила первый полет средней ракеты-носителя Neutron до 2027 года. Причина задержки — обнаруженный дефект производства в углеродных композитных конструкциях ракеты, в частности в куполообразных окончаниях топливных баков первой ступени. Ракета Neutron, впервые анонсированная в 2021 году с планируемым запуском в 2024 году, теперь имеет вдвое более длительный график разработки, что отражает сложности масштабирования современных материалов для больших стартовых систем.

Первая ступень ракеты Neutron особенно знаменита своим размером — она состоит из крупнейших когда-либо построенных под давлением конструкций из углеродного композита диаметром 23 фута (7 метров). Эти композитные баки обеспечивают преимущества низкого веса и высокой прочности, но их очень сложно изготавливать, особенно из-за размеров, превышающих вместимость автоклава. Автоклавы — это камеры с высоким давлением и температурой, обычно используемые для прочного спекания слоев углеродного волокна. Вместо этого Rocket Lab пришлось разработать новые методы отверждения вне автоклава, специально предназначенные для таких больших компонентов.

Во время плановых проверок инженеры обнаружили пустоты — воздушные карманы — между слоями углеродного волокна в недавно отвержденном переднем куполе. Эти дефекты, способные ослабить конструктивную целостность, появились после изменения дизайна, направленного на усиление баков после разрыва в предыдущем тесте. Сам разрыв был вызван ручным дефектом производства в критическом соединении.

Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек отметил, что обнаруженные пустоты не обязательно означают отказ во время полета, однако компания ставит безопасность превыше всего и приостановила производство для расследования и устранения проблемы. После внесения изменений в производственный процесс задний купол, изготовленный по новой методике, прошел инспекцию, что позволило компании восстановить уверенность и возобновить производство передних куполов.

Помимо проблем с конструкцией, Rocket Lab продолжает завершать квалификационные испытания первой ступени Neutron и метановых двигателей Archimedes, которые питают многоразовый ускоритель. Ракета Neutron имеет уникальную архитектуру запуска, при которой в верхней ступени и нагрузке размещаются внутри створчатого носового обтекателя первой ступени, который открывается вскоре после старта, выпуская верхнюю часть, в то время как ускоритель возвращается на морскую платформу для восстановления и повторного использования.

Rocket Lab стремится к высокой надежности, основатель Питер Бек подчеркивает цель достичь орбиты с первой попытки, избегая режимов отказов, выявляемых только в полете. Компания накопила значительный опыт работы с меньшей ракетой Electron, которая выполнила 97 запусков, включая 56 подряд успешных.

Ракета Neutron способна вывести на низкую околоземную орбиту почти 29 000 фунтов (13 000 килограммов), что ставит Rocket Lab в конкурентное положение для больших спутниковых грузов и военных контрактов на фоне растущего спроса на средние ракеты. Рыночное давление возрастает, поскольку SpaceX ориентируется на Starship, планируя среднесрочное снятие с эксплуатации Falcon 9, что открывает возможности для таких провайдеров, как Rocket Lab, а также конкурентов Relativity Space, Stoke Space и Firefly Aerospace.

Rocket Lab продолжает создание инфраструктуры вместе с ракетой, чтобы обеспечить быстрое масштабирование и удовлетворить ожидаемый мировой спрос на запуски. Несмотря на технологические трудности, компания остается сосредоточена на тщательной наземной проверке перед полетом, демонстрируя осторожный, но амбициозный подход к выходу на рынок среднетоннажных ракет с ракетой Neutron.