Rocket Lab atliek Neutron raķetes lidojuma līdz 2027. gadam oglekļa kompozīta ražošanas problēmu dēļ

Tendela Briefing · 16 Oct 2026 · 07:03 UTC

Attēls: Ars Technica · Avots

Rocket Lab Neutron raķetes pirmais lidojums ir pārcelts uz 2027. gadu, jo tika atklātas ražošanas nepilnības lielajos oglekļa kompozīta degvielas tvertnes struktūrās, kas prasīja procesa pārveidi un izpēti, lai nodrošinātu drošību un uzticamību.

Rocket Lab, pazīstams ar savu Electron palaišanas iekārtu, ir oficiāli aizkavējis vidējās pacelšanas jaudas Neutron raķetes pirmo lidojumu līdz 2027. gadam. Aizkavēšanās radusies ražošanas defekta dēļ, kas atklāts raķetes oglekļa kompozīta struktūrās, īpaši pirmajā posmā esošo degvielas tvertņu ausu gala kupolu daļās. Neutron raķeti sākotnēji paziņoja 2021. gadā ar plānoto palaišanu 2024. gadā, taču izstrādes laiks ir divkāršojies, uzsverot sarežģītības pakāpi mērogot progresīvus materiālus lielām palaišanas iekārtām.

Neutron raķetes pirmais posms ir ievērojams savu izmēru dēļ — tas ietver lielākās spiedrūpniekotās oglekļa kompozīta struktūras, kas jebkad būvētas, ar diametru 7 metri (23 pēdas). Šīs kompozīttvertnes nodrošina mazāku svaru un augstu izturību, taču to ražošana ir īpaši sarežģīta, jo to izmērs pārsniedz autoklāva jaudu. Autoklāvs ir augsta spiediena un termiskās cietināšanas kamera, ko tradicionāli izmanto, lai stipri sasaistītu oglekļa šķiedras slāņus. Tā vietā Rocket Lab bija jāizstrādā inovatīvas ārpus autoklāva žāvēšanas metodes, kas pielāgotas šīm milzīgajām sastāvdaļām.

Rutīnas pārbaudēs inženieri atklāja dobumus — gaisa kabatas — starp oglekļa šķiedru slāņiem nesen žāvētā priekšējā kupolā. Šie defekti, kas var apdraudēt struktūras integritāti, parādījās pēc konstrukcijas izmaiņām, kas paredzētas, lai pastiprinātu tvertnes pēc rītausmā notikušas plīsuma. Pašas plaisas cēlonis bija manuāla ražošanas kļūda kritiskā savienojumā.

Rocket Lab izpilddirektors Pīters Beks (Peter Beck) norādīja, ka šie dobumi nenozīmē, ka lidojuma laikā būs neveiksme, taču uzņēmums prioritizē atbilstošus drošības rezervju līmeņus, tāpēc apturēja ražošanu, lai izmeklētu un novērstu problēmu. Pēc ražošanas procesa modificēšanas tika veiksmīgi pārbaudīts aizmugurējais kupols, kas izgatavots ar atjaunināto metodi, ļaujot uzņēmumam atjaunot pārliecību un atsākt priekšējā kupola ražošanu.

Papildus strukturālajiem izaicinājumiem Rocket Lab joprojām strādā pie Neutron pirmā posma un tā metāna dzinēju Archimedes kvalifikācijas testu pabeigšanas, kas nodrošina spēku atkārtoti izmantojamajam pastiprinošajam posmam. Neutron raķetei ir unikāla palaišanas arhitektūra, kur augšējais posms un krava atrodas pirmajā posmā aiz vākveidīgā deguna vāka, kas tiek atvērts neilgi pēc pacelšanās, lai atbrīvotu augšējo daļu, pirms pastiprinātājs atgriežas jūras platformā atgūšanai un atkārtotai izmantošanai.

Rocket Lab mērķis ir sasniegt augstu uzticamību, un dibinātājs Beks uzsver, ka mērķis ir sasniegt orbītu jau pirmajā mēģinājumā, izvairoties no kļūmēm, ko var atklāt tikai lidojuma laikā. Uzņēmums ir guvis bagātīgu operatīvo pieredzi ar savu mazāko Electron raķeti, kas ir veiksmīgi veicis 97 palaišanas, tostarp 56 secīgus panākumus.

Neutron raķete ir projektēta, lai paceltu gandrīz 13 000 kilogramu (29 000 mārciņas) uz zemo Zemes orbītu, tādējādi Rocket Lab konkurētspējīgi iekļaujas lielāku satelītu kravu un militāro līgumu tirgū, kur pieaug pieprasījums pēc vidējās klases palaišanas vajadzībām. Tirgus spiediens pieaug, jo SpaceX pārorientē savu komerciālo uzmanību uz Starship, atsakoties no Falcon 9 vidējā termiņā, tāpēc iespējas paveras tādiem pakalpojumu sniedzējiem kā Rocket Lab un citiem konkurentiem, piemēram, Relativity Space, Stoke Space un Firefly Aerospace.

Rocket Lab turpina attīstīt infrastruktūru kopā ar raķeti, lai atbalstītu ātru palaišanas kapacitātes palielināšanu un apmierinātu sagaidāmo globālo pieprasījumu. Lai gan tehnoloģiski pastāv izaicinājumi, uzņēmums ietur piesardzīgu, taču ambiciozu pieeju, veicot rūpīgu zemes pārbaudi pirms lidojuma, uzsverot rūpīgu pieeju ieiešanai vidējās pacelšanas tirgū ar Neutron.