Endurance Energy демонстрирует первую подводную геотермальную электростанцию у глубоководного вулкана Тихого океана

Image: Ars Technica · Source

Сиэтлский стартап Endurance Energy завершил первый в мире тест подводной геотермальной электростанции у подводного вулкана Axial Seamount, обеспечив кратковременную чистую положительную выработку электроэнергии и доказав техническую осуществимость возобновляемой энергии для островных государств Тихого океана.

В новаторском достижении в области возобновляемой энергии стартап Endurance Energy из Сиэтла провел первую в истории демонстрацию подводной геотермальной электростанции возле активного подводного вулкана почти в миле под поверхностью Тихого океана. Трехнедельное испытание в сентябре 2026 года у Axial Seamount в северо-восточной части Тихого океана кратковременно дало чистую положительную электроэнергию, став ключевым подтверждением концепции добычи геотермальных ресурсов под водой.

Прототип электростанции под названием Adélie весил три тонны и был погружен на глубину около 5 000 футов (1 524 метра). Он работал, испаряя горячую гидротермальную жидкость, откачиваемую из пробуренных скважин в морском дне, чтобы приводить в движение турбину для генерации электроэнергии. Несмотря на то, что электростанция выработала чистую энергию всего около 9 секунд — превысив по мощности необходимую для собственной работы, команда считает это важной вехой, демонстрирующей жизнеспособность подводной геотермии.

Бурение двух узких скважин глубиной около 52 футов (16 метров) в морском дне представляло значительные трудности, включая ограниченный поток жидкости, недостаточный для устойчивого производства энергии. Endurance Energy планирует решить эту проблему, буря более глубокие скважины до 260 футов (80 метров) для увеличения объема гидротермальной жидкости. Компания использовала дистанционно управляемые подводные аппараты и подключила Adélie к Региональной кабельной системе, протяженностью 900 километров подводной оптоволоконной и силовой сети, позволяющей осуществлять мониторинг и управление в режиме реального времени из командного центра в Сиэтле.

Технические проблемы, включая программное отключение, связанное с показаниями модуля батареи, и короткое замыкание кабеля из-за морской воды, ограничили генерацию энергии во время теста. Тем не менее эти проблемы дали ценные сведения для улучшения надежности подводного оборудования и конструкции кабелей.

Учитывая экологические вопросы, Endurance Energy провела операцию в минимально нарушающем экосистему месте и непрерывно мониторила местные морские экосистемы, включая трубчатых червей, улиток, крабов и бактериальные маты, подтверждая незначительное воздействие. Независимые научные анализы подтвердили эти результаты.

В дальнейшем компания планирует зимнее испытание 2026–2027 годов с обновленной версией электростанции под названием Gentoo, рассчитывая на устойчивую, более высокую выработку энергии. Endurance Energy также разрабатывает коммерческий 2-мегаваттный генератор размером с контейнер для перевозки грузов, планируя разместить до шести установок у берегов Тонга в 2027 году. Королевство Тонга в настоящее время сильно зависит от импортного дизельного топлива, которое стало слишком дорогим, делая подводную геотермическую энергию привлекательной альтернативой.

Хотя подводная геотермальная энергия сейчас дороже наземной, Endurance Energy намерена со временем доказать конкурентоспособность по стоимости, особенно для островных стран и регионов с обильными морскими геотермальными ресурсами, такими как Тихоокеанский Северо-Запад, Аляска, Тайвань и Япония. Способность обеспечивать стабильную энергию, не зависящую от погодных условий, может сделать этот подход ценным дополнением к миксу возобновляемых источников.

Генеральный директор Endurance Energy Эндрю Редд подчеркнул, что глубокий океан предлагает неограниченное количество холодной морской воды для эффективного охлаждения и естественные преимущества давления, что позволяет создавать более компактные электростанции. Этот проект открывает новую границу в исследованиях возобновляемой энергии и может существенно повлиять на энергетическую независимость стран Тихоокеанского региона и других удаленных регионов, зависящих от импортируемых ископаемых видов топлива.