Investigación encuentra que algunos televisores inteligentes continúan rastreando a pesar de las configuraciones de exclusión

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Investigadores descubrieron que televisores inteligentes de Samsung, Vizio y Roku siguen enviando datos a servicios de reconocimiento automático de contenido incluso después de que los usuarios desactivan el rastreo, lo que genera preocupaciones sobre privacidad, transparencia y consentimiento.

Investigación revela que ciertos televisores inteligentes transmiten datos a servicios de reconocimiento automático de contenido pese a desactivar el rastreo

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Northeastern encontró que ciertos televisores inteligentes continúan transmitiendo datos relacionados con servicios de reconocimiento automático de contenido (ACR, por sus siglas en inglés) a pesar de que los usuarios optan por no ser rastreados en las configuraciones del dispositivo. La investigación, que analizó ocho sistemas operativos de televisores inteligentes en 12 modelos de 10 fabricantes—incluyendo Samsung, Vizio, Roku, LG y Sony—se enfocó en cómo estos dispositivos envían datos de contenido a servidores remotos para medir la audiencia y dirigir la publicidad.

El equipo de investigación utilizó scripts de control personalizados y herramientas de monitoreo de tráfico de red para observar la actividad ACR en televisores con sistemas operativos Tizen de Samsung, SmartCast de Vizio y Roku OS. Descubrieron que los televisores que ejecutan estos sistemas operativos frecuentemente enviaban tráfico de red compatible con la recopilación de datos ACR incluso cuando el rastreo estaba deshabilitado, particularmente durante el uso de aplicaciones de contenido propias y en varios modos de entrada como antena y HDMI.

Por ejemplo, los televisores con Samsung Tizen y Vizio OS continuaron generando tráfico relacionado con ACR en todos los escenarios probados después de que los usuarios optaron por no ser rastreados, mientras que Roku OS mostró este comportamiento principalmente al usar su aplicación integrada de streaming, The Roku Channel. Esta transmisión continua de datos después de la exclusión contraviene las expectativas del usuario y plantea interrogantes sobre la efectividad de los controles de privacidad en estos dispositivos.

El autor principal del estudio, Ilgar Mammadov, señaló que sin acceso al contenido cifrado de las comunicaciones de red, era imposible determinar con certeza qué datos se enviaban o cómo eran procesados. Sin embargo, destacó que el tráfico persistente sugiere posibles violaciones al consentimiento y transparencia del usuario, aspectos críticos para el cumplimiento de la privacidad.

No es la primera vez que el rastreo en televisores inteligentes es objeto de escrutinio. En 2017, la Comisión Federal de Comercio impuso multas a Vizio por recopilar datos de visualización sin el consentimiento adecuado. Más recientemente, acciones legales han apuntado a Samsung y otros fabricantes por supuesta recolección no autorizada de datos personales mediante tecnología ACR.

La naturaleza opaca de las implementaciones ACR y el diseño cerrado de los televisores inteligentes dificultan la transparencia y auditoría externa. Por ello, los investigadores animan a los fabricantes a divulgar abiertamente qué entradas monitorean sus sistemas ACR, autenticar y cifrar todas las transmisiones de datos ACR y proporcionar información clara sobre la efectividad de la exclusión.

Para los consumidores que buscan evitar el rastreo, el reporte aconseja usar dispositivos externos de streaming sin ACR, bloquear dominios de red identificados con ACR, o limitar el acceso a red de los televisores. Iniciativas como los esfuerzos legales de Software Freedom Conservancy buscan empoderar a los usuarios con mayor control sobre el software de sus televisores inteligentes para prevenir la recopilación no deseada de datos.

A medida que los televisores inteligentes se integran cada vez más en el entretenimiento diario, este estudio pone en foco importantes problemas de privacidad y los desafíos para proteger los datos de usuarios en dispositivos conectados en el hogar. Mejorar la transparencia y mecanismos efectivos de exclusión siguen siendo esenciales para garantizar la confianza del usuario y el cumplimiento regulatorio.