George A. Romeros 'Season of the Witch' erforscht Feminismus durch okkultes Drama

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George A. Romeros Film von 1973 'Season of the Witch', ursprünglich 'Hungry Wives' genannt, ist ein langsam entwickelndes feministisches Drama, das okkulte Themen nutzt, um den Kampf einer Frau gegen eine unterdrückende Ehe zu erforschen. Trotz anfänglichen kommerziellen Misserfolgs und niedriger Produktionswerte hat der Film erneutes Interesse gewonnen.

George A. Romero, weithin anerkannt als Pionier des modernen Zombie-Genres durch Filme wie 'Night of the Living Dead' und 'The Crazies', hat auch weniger bekannte Werke geschaffen, darunter 'Season of the Witch', das zunächst 1973 unter dem Titel 'Hungry Wives' veröffentlicht wurde. Anders als seine typischen Horrorfilme entfaltet sich dieser Film als ein langsam brennendes feministisches Drama mit okkulten Elementen.

'Hungry Wives' wurde ursprünglich als Softcore-Pornofilm vermarktet, zog aber kaum Publikum an, wahrscheinlich weil er wenig Nacktheit, nur eine einzige Sexszene und einen starken Fokus auf Dialog statt expliziter Inhalte enthielt. Der Verleiher kürzte den Film stark von den ursprünglichen 130 Minuten auf 89 Minuten, was die erzählerische Wirkung zusätzlich minderte. Obwohl der Originalschnitt heute verloren ist, haben Restaurierungsbemühungen die Laufzeit des Films auf etwa 104 Minuten erweitert, indem sie einige Szenen wiederherstellten.

Die Geschichte dreht sich um Joan Mitchell, eine Frau, die in einer missbräuchlichen Ehe gefangen ist und mit ihrer traditionellen Rolle als unterwürfige Hausfrau unzufrieden ist. Auf der Suche nach Flucht wechselt sie von Therapie zu Experimenten mit Hexerei, die als Metapher für die Rückgewinnung von Macht und Autonomie dient. Während okkulte Themen den Film durchziehen, fungieren sie mehr als Hintergrund für Joans persönliche Erweckung denn als zentrale Horrorelemente.

Der Film wurde mit einem bescheidenen Budget von 100.000 US-Dollar (etwa 800.000 inflationsbereinigt) produziert, was zu deutlich niedrigen Produktionswerten führte. Die Schauspielleistungen variieren stark, wobei Hauptdarstellerin Jan White eine bemerkenswert starke Darstellung von Joan bietet, im Kontrast zu teils steifen oder übertrieben theatralischen Auftritten anderer Darsteller.

Trotz seiner Mängel zeigt 'Season of the Witch' Romeros unverwechselbaren Regiestil kombiniert mit einer fortschrittlichen feministischen Sichtweise, die für die damalige Zeit mutig war. Die starke Konzentration auf Dialog und Atmosphäre statt auf Action erzeugt ein spannungsgeladenes und manchmal halluzinatorisches Seherlebnis, das in einem zwar vorhersehbaren, aber befriedigenden Ende mündet.

Heutzutage ist 'Season of the Witch' auf Streaming-Plattformen wie Mubi und Kanopy verfügbar, sodass zeitgenössische Zuschauer diesen einzigartigen Beitrag in Romeros Filmografie erkunden können, der Themen wie Geschlecht, Macht und Transformation durch die Linse eines okkulten Dramas behandelt.