George A. Romeron 'Season of the Witch' tutkii feminismia okkulttisen draaman kautta

Kuva: Illustrative image · Koenraad Fossey · CC BY 4.0 · Lähde

George A. Romeron vuonna 1973 ilmestynyt elokuva ’Season of the Witch’, alun perin nimeltään ’Hungry Wives’, on hartaasti rakentuva feministinen draama, joka käyttää okkulttisia teemoja kuvatakseen naisen taistelua sortavaa avioliittoa vastaan. Alkuperäinen kaupallinen epäonnistuminen ja vähäinen tuotantobudjetti eivät estäneet elokuvaa saamasta uutta kiinnostusta.

George A. Romero, joka tunnetaan modernin zombie-genren uranuurtajana elokuvilla kuten ’Night of the Living Dead’ ja ’The Crazies’, on luonut myös vähemmän tunnettuja teoksia, mukaan lukien ’Season of the Witch’, joka julkaistiin alun perin vuonna 1973 nimellä ’Hungry Wives’. Toisin kuin hänen tyypilliset kauhuelokuvansa, tämä elokuva etenee hitaasti rakentuvana feministisenä draamana, jossa on okkulttisia elementtejä.

’Hungry Wives’ markkinoitiin alun perin pehmeänä pornonäytteenä, mutta se epäonnistui houkuttelemaan yleisöä, todennäköisesti siksi, että elokuvassa oli rajallinen alastomuus, vain yksi seksikohtaus ja painotus dialogiin eksplisiittisen sisällön sijaan. Jakelija leikkasi elokuvasta merkittävästi pois, lyhentäen sen alkuperäisestä 130 minuutista 89 minuuttiin, mikä heikensi tarinan vaikuttavuutta entisestään. Vaikka alkuperäinen versio on nyt kadonnut, palautustoimet ovat pidentäneet elokuvan kestoa noin 104 minuuttiin palauttamalla joitakin kohtauksia.

Tarina keskittyy Joan Mitchelliin, naiseen, joka on jumissa hyväksikäyttävässä avioliitossa ja tyytymätön perinteiseen alistuvan kotiäidin rooliin. Pakokeinona hän siirtyy terapiasta noituuteen, jota käytetään metaforana vallan ja autonomian takaisin saamiseksi. Vaikka okkulttiset teemat ovat kauttaaltaan elokuvassa läsnä, ne palvelevat enemmän taustana Joanin henkilökohtaiselle heräämiselle kuin keskeisinä kauhuelementteinä.

Elokuva tuotettiin vaatimattomalla 100 000 dollarin (noin 800 000 dollarin inflaatiokorjattuna) budjetilla, mikä näkyy selvästi matalana tuotantoarvona. Näyttelijäsuoritukset vaihtelevat suuresti; pääosan esittäjä Jan White tarjoaa vahvan tulkinnan Joanista, kun taas muut suoritukset vaihtelevat jäykästä liioittelevan teatraaliseen.

Virheistään huolimatta ’Season of the Witch’ esittelee Romeron omaleimaista ohjaustyyliä yhdistettynä aikansa rohkeaan, edistykselliseen feministiseen näkökulmaan. Elokuva luottaa vahvasti dialogiin ja tunnelmaan toimintakohtausten sijaan, luoden jännittyneen ja paikoin hallusinatorisen katselukokemuksen, jonka loppu on odotettavissa mutta tyydyttävä.

Nykyään ’Season of the Witch’ on katsottavissa suoratoistopalveluissa kuten Mubi ja Kanopy, tarjoten nykypäivän yleisölle mahdollisuuden tutustua tähän ainutlaatuiseen Romeron filmografiaan kuuluvassa teokseen, joka käsittelee sukupuolen, vallan ja muutoksen teemoja okkulttisen draaman kautta.