Neandertalin puutyökalut Espanjasta kivessä säilyneinä paljastavat monipuolisen käytön

Kuva: Ars Technica · Lähde

Espanjalaiset arkeologit löysivät Abric Romanín luolasta lähes 600 neandertalilaista puuesinettä, jotka säilyivät kiven muotteina: keihäitä, työkaluja, kuorilaatikoita ja ainutlaatuisen nuijan, mikä viittaa monipuoliseen puutyöhön ja päivittäisiin toimintoihin metsästyksen lisäksi.

Espanjalainen tutkijaryhmä on tunnistanut 597 puuesinettä neandertalilaisten asuinkerroksista Abric Romanín kalliosuojassa lähellä Barcelonaa, ajoittuen 62 000–40 000 vuoden taakse. Toisin kuin tavalliset kivikauden löydöt, jotka koostuvat pääasiassa kestävästä kivestä tehdyistä työkaluista, nämä esineet säilyivät epätavallisella tavalla: mineraalipitoinen lähdevesi kerrostui kerroksina kalsiumkarbonaattia, muodostaen kalkkikivimäisen kuoren puisien esineiden ympärille. Puun maatoutuessa syntyi yksityiskohtaisia onttoja muotteja, jotka toistavat esineiden alkuperäisen muodon uskollisesti, mahdollistaen tutkijoille läheisemmän tarkastelun neandertalilaisten puuntyöstöön.

Aiemmin vanhimmat löydetyt puiset työkalut olivat pääasiassa metsästyskeihäitä, joita on saatu veden kyllästämiltä paikoilta, joissa hajoaminen hidastui. Abric Romaní edustaa sen sijaan asuinpaikkaa, jossa neandertalilaiset suorittivat monenlaisia toimintoja. Arkeologi M. Gema Chacónin ja kollegoiden mukaan puiset jäänteet sisältävät keihäitä, kaivamisvälineitä, kuorilaatikoita, suojien osia ja ennennäkemättömän nuijamaisen työkalun. Löydöt osoittavat, että puuntyöstö oli tavanomainen ja monipuolinen osa neandertalilaisten elämää, ei pelkästään aseiden valmistusta.

Säilymisprosessi liittyi travertiiniin, kalsiumkarbonaattipitoiseen kalkkikiveen, jota muodostui veden valuttua suojan läpi. Tämä kuori sulki puiset kappaleet, jotka myöhemmin maatui jättäen negatiivisia muotteja, jotka voidaan digitalisoida 3D-skannauksen avulla ja tulostaa analyysiä ja näyttelyjä varten. Puisista jäänteistä 13 oli selvästi ihmisen muokkaamia, esittäen luonnossa esiintymättömiä muotoja. Esimerkkeinä mainitaan neljä katajan kuorilaatikkoa nuotiopaikkojen lähellä, joita käytettiin todennäköisesti ruoan tai hiilien kuljettamiseen, sekä viisimetrinen tolppa, jonka uskotaan tukeneen tuulensuojaksi tai suojaksi tarkoitettua kaltevakattoa.

Neandertalilaisten tulen käyttö ilmenee pieninä, säännöllisesti aseteltuina nuotiopaikkoina, jotka liittyvät puisiin työkaluihin. Nuotiot tarjosivat valoa ja suojaa lepohetkinä. Keihäiden ja nuijan löytyminen punahirvien kallojen läheisyydestä tukee metsästystä ja mahdollisesti sosiaalisia toimintoja. Nuija, joka on veistetty yhdestä puukappaleesta, käsineen ja kolmionmuotoisella päällä, on ainutlaatuinen arkeologisissa aineistoissa ja viittaa lähietäisyyden metsästykseen, puolustukseen tai asemaan.

Materiaalivalinnat osoittavat tietämystä ja suunnittelua: mänty oli suosittua helpon työstettävyyden ja nopean kuivumisen vuoksi, kun taas katajan kuorta käytettiin laatikoissa kuitumaisen rakenteensa takia. Työkalut tehtiin yleensä tuoreesta puusta, kun taas polttopuuksi valittiin kuivia oksia, mikä osoittaa harkittua resurssien käyttöä.

Nämä löydöt haastavat vanhentuneet käsitykset neandertalilaisista kognitiivisesti heikompina kuin Homo sapiens -lajina, korostaen heidän monimutkaista käyttäytymistä, johon sisältyy taitava työkalujen valmistus, symbolinen toiminta ja sosiaalinen järjestäytyminen. Kymmenvuotinen tutkimustyö korostaa ajan ja resurssien tarvetta herkän puuaineiston löytämiseen ja tulkintaan muuallakin, sillä tällaiset löydöt syventävät ymmärrystämme evolutiivisista serkuistamme.

(Viite: Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aeh2287)