Neandertala träverktyg från Spanien bevarade i sten avslöjar mångsidig användning

Bild: Ars Technica · Källa

Spanska arkeologer har upptäckt nästan 600 träföremål från neandertalarna bevarade som stenmögel i Abric Romaní, inklusive spjut, verktyg, barkbrickor och en unik klubba, vilket tyder på komplex träbearbetning och vardagliga aktiviteter utöver jakt.

Ett team av spanska forskare har identifierat 597 träföremål från neandertalas ockupationslager daterade till mellan 62 000 och 40 000 år sedan vid Abric Romaní klippskydd nära Barcelona. Till skillnad från typiska stenåldersfynd dominerade av hållbara stenverktyg bevarades dessa objekt i en ovanlig form: mineralrikt källvatten avsatte lager av kalciumkarbonat och skapade kalkstensliknande skorpor runt träföremålen. När träet förmultnade lämnade det detaljerade ihåliga formar som troget replikerar deras ursprungliga former, vilket gör att forskare kan studera neandertalarnas träbearbetning mycket närmare än tidigare.

Tidigare var de äldsta träverktygen som upptäckts övervägande jaktspjut grävda fram från vattenmättade platser som bromsade nedbrytning. Abric Romaní däremot representerar en levnadsplats där neandertalare utförde olika aktiviteter. Arkeologen M. Gema Chacón och kollegor noterar att de träbevarade resterna inkluderar spjut, grävkäppar, barkbrickor, delar av skydd och ett unikt klubbliknande verktyg. Dessa fynd visar att träbearbetning var en rutinmässig och mångsidig aspekt av neandertalarnas liv, inte begränsat till vapentillverkning.

Bevaringsprocessen involverade travertin, en kalciumkarbonatrik kalksten som avsattes när vatten droppade genom skyddet. Denna skorpa förseglade träfragment som senare ruttnade bort och lämnade negativa formar som kan digitaliseras genom 3D-skanning och skrivas ut för analys och visning. Bland träresterna var 13 definitivt modifierade av människor och uppvisade former som inte finns i naturen. Exempel inkluderar fyra enbärsbarkbrickor nära eldstäder, sannolikt använda för att bära mat eller glöd, och en fem meter lång stång som teoriseras ha stöttat ett vindskydd eller skydd.

Neandertalarnas eldande bekräftas av rader av små, regelbundet placerade eldstäder associerade med träverktygen. Dessa eldstäder gav belysning och skydd under viloperioder. Upptäckten av spjut och en klubba nära kronhjortskallar vittnar vidare om jakt och möjligen sociala beteenden. Klubban, utskuren ur ett enda trästycke med handtag och triangulärt huvud, är unik i arkeologiska fynd och antyder jakt på nära håll, försvar eller statusvisning.

Materialval visar på kunskap och planering: skotsk tall föredracks för enkel bearbetning och snabb torkning medan enbärsbark valdes för brickor tack vare dess fibrösa kvalitet. Verktyg gjordes vanligtvis av färskt trä medan ved kom från torra grenar, vilket tyder på genomtänkt resursanvändning.

Dessa fynd utmanar föråldrade uppfattningar om neandertalare som kognitivt underlägsna Homo sapiens och lyfter fram deras komplexa beteenderepertoar, inklusive avancerad verktygstillverkning, symboliskt beteende och social organisation. Det decennielånga forskningsarbetet understryker behovet av tid och resurser för att upptäcka och tolka sköra träföremål även på andra platser, eftersom sådana upptäckter fördjupar förståelsen av våra evolutionära kusiner.

(Referens: Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aeh2287)