George A. Romero i jego „Season of the Witch” – feministyczny dramat okultystyczny

Image: Illustrative image · Koenraad Fossey · CC BY 4.0 · Source

Film George'a A. Romero z 1973 roku „Season of the Witch”, pierwotnie zatytułowany „Hungry Wives”, to powolny feministyczny dramat wykorzystujący motywy okultystyczne do przedstawienia walki kobiety z opresyjnym małżeństwem. Pomimo początkowej komercyjnej porażki i niskiego budżetu, dzieło to zyskało ostatnio nowe zainteresowanie.

George A. Romero, powszechnie uznawany za pioniera nowoczesnego gatunku zombie dzięki takim filmom jak „Night of the Living Dead” i „The Crazies”, stworzył także mniej znane dzieła, w tym „Season of the Witch”, pierwotnie wydany w 1973 roku pod tytułem „Hungry Wives”. W odróżnieniu od swoich typowych horrorów, film ten to powolny feministyczny dramat przeplatany elementami okultystycznymi.

„Hungry Wives” był początkowo promowany jako film softcore pornograficzny, ale nie przyciągnął widowni, prawdopodobnie z powodu ograniczonej nagości, jednej sceny seksu i silnego nacisku na dialog zamiast treści eksplicytnych. Dystrybutor znacznie skrócił film z oryginalnych 130 minut do 89 minut, co jeszcze bardziej osłabiło narrację. Choć oryginalna wersja jest dziś utracona, wysiłki restauracyjne pozwoliły na rozszerzenie czasu trwania filmu do około 104 minut poprzez odzyskanie części materiału.

Historia skupia się na Joan Mitchell, kobiecie uwięzionej w przemocowym małżeństwie i niezadowolonej z tradycyjnej roli uległej gospodyni domowej. Szukając ucieczki, przechodzi od terapii do eksperymentów z czarami, które stanowią metaforę odzyskania mocy i autonomii. Motywy okultystyczne przenikają film, ale funkcjonują raczej jako tło przebudzenia osobistego Joan niż jako centralne elementy horroru.

Film został wyprodukowany przy stosunkowo niskim budżecie 100 000 dolarów (około 800 000 dolarów po uwzględnieniu inflacji), co skutkowało widocznie niską jakością produkcji. Występy aktorskie są bardzo zróżnicowane – główna aktorka Jan White daje szczególnie silną kreację Joan, podczas gdy inni aktorzy wykazują się od sztywności po teatralność.

Mimo niedoskonałości, „Season of the Witch” ukazuje charakterystyczny styl reżyserii Romero połączony z progresywnym feministycznym spojrzeniem, które było odważne jak na swoje czasy. Silne oparcie o dialog i atmosferę zamiast akcji tworzy napiętą, czasem halucynacyjną atmosferę, a zakończenie, choć przewidywalne, przynosi satysfakcjonujące zamknięcie.

Obecnie „Season of the Witch” jest dostępny do streamingu na platformach takich jak Mubi i Kanopy, umożliwiając współczesnej widowni poznanie tego unikalnego dzieła w filmografii Romero, które eksploruje tematy płci, władzy i przemiany przez pryzmat dramatu okultystycznego.