SpaceX planuje pierwszą próbę złapania Mechazillą podczas 15. lotu Starshipa

Image: Illustrative image · Forest Katsch · CC BY-SA 4.0 · Source

Elon Musk ujawnia plany 15. testowego lotu Starshipa w ciągu 4-6 tygodni, z zamiarem złapania powracającego pojazdu za pomocą manipulatorów wieży Mechazilla, co będzie przełomem w odzyskiwaniu wielokrotnego użytku statków kosmicznych.

CEO SpaceX Elon Musk przedstawił nowe informacje dotyczące nadchodzącego 15. testowego lotu statku kosmicznego Starship, ujawniając ambitne plany próby złapania pojazdu podczas opadania za pomocą mechanicznych ramion wieży startowej, nazwanych Mechazilla. Inicjatywa ta, jeśli zakończy się sukcesem, będzie pierwszym przypadkiem odzyskania przez SpaceX orbitalnego Starshipa poprzez fizyczne złapanie, zamiast polegania wyłącznie na lądowaniu napędzanym czy wodowaniu w oceanie.

Musk omówił wyniki 14. testowego lotu Starshipa, zaznaczając, że awaria silnika w trakcie tej misji nie stanowiła poważnego problemu. Pozytywnie ocenił również system ochrony termicznej, podkreślając jego dobrą skuteczność podczas przejścia statku przez gęste warstwy atmosfery ziemskiej.

15. lot planowany jest wstępnie na 4 do 6 tygodni po ogłoszeniu Muska. Kluczowym celem jest użycie Mechazilli — specjalnej wieży startowej wyposażonej w ramiona robotyczne — do złapania górnego stopnia Starshipa podczas opadania. Udane złapanie statku umożliwi znaczne oszczędności kosztów dzięki szybkiemu remontowi i przygotowaniu do kolejnych lotów.

Ta metoda odzysku ma usprawnić proces przyszłych misji, ponieważ fizyczne zabezpieczenie pojazdu podczas ponownego wejścia w atmosferę minimalizuje ryzyko uszkodzeń związanych z uderzeniami przy lądowaniu lub odzyskiwaniem z mórz. Jednak Musk podkreślił, że harmonogram pozostaje wstępny i może ulec zmianie w zależności od trwających testów naziemnych oraz zatwierdzeń regulacyjnych.

Tymczasem w teksańskim ośrodku testowym SpaceX niedaleko Massey nowy prototyp Starship przechodzi testy kriogenicznego systemu paliwowego w przygotowaniu do przyszłych lotów. Te oceny są kluczowe dla zapewnienia integralności i wydajności statku podczas startu i ponownego wejścia.

Dążenie do wielokrotnego użycia statków kosmicznych pozostaje kluczowym elementem strategii SpaceX mającej na celu obniżenie kosztów i zwiększenie częstotliwości startów orbitalnych. Skuteczne zastosowanie Mechazilli może oznaczać przełomowy krok w przemyśle kosmicznym, umożliwiając szybkie i niezawodne odzyskiwanie oraz ponowne wykorzystanie dużych pojazdów orbitalnych, takich jak Starship.