SpaceX plaanib Mechazilla abil esimest katset Starshipi 15. lennul kinni püüda

Pilt: Illustrative image · Forest Katsch · CC BY-SA 4.0 · Allikas

Elon Musk avalikustas plaane Starshipi 15. katstelennuks järgmise 4–6 nädala jooksul, eesmärgiga tabada langev kosmosesõiduk Mechazilla torni mehhaaniliste kätega, mis tähistaks olulist verstaposti taaskasutatavate kosmosesõidukite taastamisel.

SpaceX-i tegevjuht Elon Musk andis värskeid üksikasju Starshipi 15. katstelennu kohta, paljastades ambitsioonikad plaanid proovida sõidukit maandumise ajal mehhaanilisi käsi meenutava torni – Mechazilla – abil kinni püüda. Kui see õnnestub, tähendaks see esimest korda, kui SpaceX taastab orbiidivõimelise Starshipi füüsiliselt kinni püüdes, mitte ainult võimsate maandumismootorite või ookeani laskumise abil.

Musk rääkis 14. Starshipi katstelennu tulemustest, märkides, et sellel lennul olnud mootori rike ei osutunud tõsiseks probleemiks. Ta kiitis ka soojusvastast kaitsesüsteemi, rõhutades selle head sooritust sõiduki läbimisel tiheda Maa atmosfääri kihist.

15. lend on plaanitud ligikaudu nelja kuni kuue nädala jooksul pärast Muski avaldust. Põhiliseks eesmärgiks on kasutada Mechazilla – spetsiaalset mehhaaniliste kätega käivitustorni – tähevõimsusega Starshipi ülemise astme haaramiseks laskumise ajal. Kosmosesõiduki edukas kinni püüdmine võimaldaks olulisi kulusääste, lihtsustades kiiresti sõiduki uuesti ettevalmistamist ja järgmiseks lennuks valmisolekut.

See taastamismeetod on suunatud tulevaste missioonide protsessi lihtsustamisele, sest sõiduki füüsiline kinnipidamine sisenemise ajal minimeerib maandumise või merepõhja toomisega seotud kahjustusriskid. Siiski rõhutas Musk, et ajakava on eelmine ja võib muutuda sõltuvalt maapealsete katsete edusammudest ja regulatiivsetest heakskiitudest.

Samal ajal testib SpaceX Texase rajatises Massey lähedal uut Starshipi prototüüpi külmväetamise süsteemis tulevaste lendude ettevalmistuseks. Need katsetused on hädavajalikud sõiduki terviklikkuse ja soorituse tagamiseks käivitamisel ja taas sisenemisel atmosfääri.

Taastuvate kosmosesõidukite arendamine on jätkuvalt SpaceX strateegia keskne osa kulude vähendamiseks ja orbiitlennutuste sageduse suurendamiseks. Mechazilla edu rakendamine võib tähistada pöördpunkti kosmoselendude valdkonnas, võimaldades kiiret ja usaldusväärset suurtel orbiidiseadmetel nagu Starship omajagu taastamist ja taaskasutamist.