Elon Musk beordret angivelig Starlink-hastighetsbegrensninger i Ukraina, ikke Trump

Bilde: Ars Technica · Kilde

Ifølge en rapport fra Wall Street Journal instruerte Elon Musk personlig en nedskalering av Starlink-tjenesten Starshield som brukes av Ukraina, et tiltak som først ble lagt skylden på Donald Trump, som benekter involvering.

Nylige rapporter avslører at Elon Musk, administrerende direktør i SpaceX, beordret en reduksjon i driftshastigheten til Starlink-tjenesten Starshield av militær kvalitet, brukt av ukrainske styrker. Denne hastighetsbegrensningen påvirket særlig droneoperasjoner og kan ha kompromittert Ukrainas forsvars- og angrepskapasitet. Innledende forvirring førte til at skylden ble lagt på tidligere president Donald Trump, som benekter all involvering og sier han fikk kjennskap til begrensningene via mediene.

Ifølge Wall Street Journal innførte Musk en grense som blokkerte internettdatakoblinger for Starshield-terminaler som beveget seg raskere enn 160 kilometer i timen (omtrent 100 mph), en vanlig hastighet for ukrainske militære droner. Denne begrensningen tvang dronene til å fly saktere og gjorde dem mer sårbare for russiske angrep, noe som hindret Ukrainas flyoperasjoner. Beslutningen kom angivelig etter at Musk og Trump kritiserte Ukrainas angrep på russiske drivstoffraffinerier, selv om Trump benekter å ha beordret noen nedskalering.

Selv om Musk hevdet at Starshield-systemene eies og kontrolleres av den amerikanske regjeringen, og at eventuelle bruksbegrensninger avgjøres av militæret og president Trump, antyder flere kilder sitert av Wall Street Journal at Musk tok den endelige avgjørelsen etter samtaler med høytstående administrasjonsfolk. CBS News rapporterte også at Musk hadde flere samtaler med regjeringsrepresentanter for å avklare presidentens holdning før beslutningen.

Situasjonen skapte forvirring og motstand blant ukrainske tjenestemenn som bruker både Starlink kommersielle og Starshield militære tjenester. Ukraina uttrykte at de pålagte begrensningene påvirket Starshield-kapasiteten. President Volodymyr Zelenskyj erkjente pågående begrensninger og uttalte at utstyret slutter å fungere effektivt ved visse hastigheter langs frontlinjen. Hans kontor bemerket pågående diskusjoner med amerikanske tjenestemenn, inkludert utenriksminister Marco Rubio, for å gjenopprette full Starlink/Starshield-tjeneste.

Kilder fra den amerikanske regjeringen har forsøkt å distansere presidentens involvering fra operative beslutninger, hvor Rubio understreker at Starlink og Starshield er private selskapers tjenester som styres uavhengig av presidentens direktiver. Det hvite hus fastholder at de ikke har bremset Starlink-tjenestene.

SpaceX begynte å sende Starlink-terminaler til Ukraina tidlig i 2022 for å hjelpe til med å opprettholde bredbåndstilkobling som ble forstyrret av den russiske invasjonen. Selv om SpaceX tidligere blokkerte bruk av kommersielle Starlink-tjenester for offensive droneoperasjoner, sikret selskapet senere Pentagon-kontrakter for å utvide Ukrainas tilgang til det militærfokuserte Starshield-nettverket i 2024. Likevel er offisielle offentlige detaljer om Starshields operative status og bruk i Ukraina begrenset.

Denne hendelsen belyser de komplekse dynamikkene ved kontroll og bruk av satellittkommunikasjonsteknologi fra privat sektor i internasjonale konfliktsoner, og reiser spørsmål om tilsyn, koordinering mellom private selskaper og regjeringer, samt virkningen slike kontroller har på militære operasjoner i Ukraina.