Laikas zweijähriges Reiseprojekt gipfelt im ehrgeizigen Stop-Motion-Film Wildwood

Image: Laika has spent 20 years building up to Wildwood · Source

Nach 16 Jahren Entwicklung veröffentlicht Laika Wildwood, sein größtes und technisch fortschrittlichstes Stop-Motion-Projekt bisher, das traditionelle Handwerkskunst mit modernsten Innovationen verbindet.

Laika, das in Portland ansässige Animationsstudio, bekannt für seine Stop-Motion-Filme, hat Wildwood veröffentlicht, ein Projekt, das über Jahrzehnte hinweg entstanden ist und den bisher ehrgeizigsten Aufwand des Studios darstellt. Der Film, inszeniert vom Laika-CEO Travis Knight, wurde ursprünglich 2011 geplant, als Knight die Rechte am Roman von Colin Meloy, dem Leadsänger der Decemberists, erwarb, doch die Produktion begann erst ein Jahrzehnt später. Knight äußerte eine tief persönliche Verbindung zu den zentralen Themen des Films – Liebe, Verlust und Trauer –, welche die langjährige Verpflichtung zu diesem Projekt antrieb.

Wildwood erzählt die Geschichte von Prue, einem jungen Mädchen, das sich in eine magische, unpassierbare Wildnis rund um Portland begibt, um ihren kleinen Bruder zu retten. Die Kulisse erinnert an klassische Fantasiewelten wie Narnia, mit Zaubern, sprechenden Tieren und rivalisierenden Fraktionen. Diese komplexe Erzählung erforderte umfangreiche Ressourcen, mit fast 50 Animatoren und über 200 maßgefertigten Puppen, die sie zum Leben erweckten. Der Film enthält herausfordernde Sequenzen, darunter eine langwierige Schlacht mit dutzenden Soldaten und eine intensive Verfolgungsjagd mit einer Krähenkolonie.

Der erfahrene Kameramann Caleb Deschanel, bekannt für seine Arbeit an The Patriot und Titanic, übernahm mit Wildwood erstmals die Stop-Motion-Kinematographie. Er wies auf die unerwartet komplexe und arbeitsintensive Natur der Stop-Motion-Filmherstellung hin. Brad Schiff, Leiter der Animation bei Laika, hob die Philosophie des Studios hervor, traditionelle Handwerkskunst mit moderner Technologie zu verbinden und kontinuierlich neue Techniken von einer Produktion zur nächsten weiterzuentwickeln – beispielsweise sind die während Missing Link eingeführten Atemeffekte bei Puppen mittlerweile Standard.

Materialinnovation spielte bei diesem Film ebenfalls eine bedeutende Rolle. Die Kostümdesignerin Deb Cook beschrieb eine umfangreiche Bibliothek von Techniken und neuen flexiblen Stoffen, die verwendet wurden, um moderne Stadtbekleidung von fantastischer Waldkleidung zu unterscheiden. Oliver Jones, Leiter der praktischen Effekte, erläuterte die Entwicklung leichterer und langlebigerer Silikonalternativen zu Schaumlatex, was die Lebensdauer und Leistungsqualität der Puppen verbesserte.

Der Umfang von Wildwood erforderte verbesserte Organisationssysteme, einschließlich anspruchsvoller Nachverfolgung, um die Vielzahl von Puppen und Kulissen an mehreren Studio-Standorten zu verwalten. Trotz der aufwändigen Actionszenen betonte Knight die Bedeutung subtiler, intimer Momente, in denen die Puppen tiefe menschliche Emotionen wie Trauer vermitteln, ohne laute Geräusche oder Musik, und zeigte so die Kunstfertigkeit hinter diesen unbelebten Figuren.

Die zweijährige Entwicklung von Laikas Stop-Motion-Handwerk, reflektiert in Titeln wie ParaNorman und Kubo and the Two Strings, ebnete den Weg für die Realisierung dieses Films. Wildwood diente auch als kollaborative Brücke zwischen erfahrenen Laika-Veteranen und erstmaligen Spielfilm-Animatoren, die von früheren Laika-Filmen wie Coraline inspiriert wurden. Für Knight war dieser multigenerationale kreative Aufwand besonders bereichernd.

Wildwood ist nun in Kinos erhältlich und repräsentiert Laikas anhaltendes Engagement, die Grenzen der Stop-Motion-Animation durch eine Mischung aus traditioneller Handwerkskunst und technologischer Innovation zu erweitern.