Dwudziestoletnia podróż Laiki kulminuje w ambitnym filmie lalkowym Wildwood

Image: Laika has spent 20 years building up to Wildwood · Source

Po 16 latach prac produkcyjnych, Laika wydaje Wildwood, największy i najbardziej zaawansowany technicznie projekt animacji poklatkowej w swoim dorobku, łączący tradycyjne rzemiosło z nowoczesnymi innowacjami.

Laika, studio animacji poklatkowej z Portland znane z wyróżniających się filmów lalkowych, wydało Wildwood — projekt rozwijany przez dekady, który stanowi najambitniejszą produkcję w historii studia. Film, wyreżyserowany przez CEO Laiki Travisa Knighta, był pierwotnie planowany w 2011 roku, kiedy Knight wykupił prawa do powieści autorstwa Colina Meloy, wokalisty zespołu The Decemberists, jednak produkcja rozpoczęła się dopiero dziesięć lat później. Knight wyraził głębokie osobiste powiązanie z głównymi tematami filmu, takimi jak miłość, strata i żałoba, które napędzały jego długotrwałe zaangażowanie w projekt.

Wildwood opowiada historię Prue, młodej dziewczynki, która wyrusza w magiczną, nieprzekraczalną dzicz otaczającą Portland, by uratować swojego niemowlęcego brata. Sceneria nawiązuje do klasycznych światów fantasy, takich jak Narnia, wypełniona zaklęciami, mówiącymi zwierzętami i rywalizującymi frakcjami. Ta złożona narracja wymagała ogromnych zasobów, z udziałem niemal 50 animatorów i ponad 200 ręcznie wykonanych kukieł ożywiających historię. Film zawiera wymagające sekwencje, w tym długą bitwę z udziałem kilkudziesięciu żołnierzy oraz intensywny pościg z udziałem stada kruków.

Doświadczony operator kamery Caleb Deschanel, znany z pracy przy filmach Patriot i Titanic, po raz pierwszy pracował przy animacji poklatkowej właśnie na Wildwood. Zauważył zaskakująco skomplikowany i pracochłonny charakter tej techniki filmowej. Kierownik działu animacji Laiki, Brad Schiff, podkreślił filozofię studia łączącą tradycyjne rzemiosło z nowoczesną technologią, stale rozwijając nowe techniki z produkcji na produkcję — na przykład ewolucja efektów oddychania kukieł, wprowadzonych podczas Missing Link, stała się standardem.

Innowacje materiałowe były również istotne przy tym filmie. Projektantka kostiumów Deb Cook opisała szeroką gamę technik i nowych elastycznych tkanin użytych do odróżnienia współczesnych miejskich ubrań od fantastycznych garderób leśnych. Kierownik efektów praktycznych Oliver Jones przedstawił rozwój lżejszych i bardziej wytrzymałych silikonowych alternatyw dla pianek lateksowych, co poprawiło trwałość i jakość występów kukieł.

Skala Wildwood wymagała usprawnienia systemów organizacyjnych, w tym zaawansowanego śledzenia, by zarządzać wieloma kukłami i planami zdjęciowymi w różnych lokalizacjach studia. Pomimo skomplikowanych sekwencji akcji, Knight podkreślił znaczenie subtelnych, intymnych momentów, w których kukły wyrażają głębokie ludzkie emocje, takie jak żałoba, bez ciężkiego dźwięku czy muzyki, pokazując tym samym kunszt tych nieruchomych postaci.

Dwudziestoletni rozwój Laiki w sztuce animacji poklatkowej, widoczny w takich tytułach jak ParaNorman i Kubo i dwie struny, umożliwił realizację tego filmu. Wildwood był także pomostem współpracy między doświadczonymi weteranami Laiki a animatorami debutującymi w pełnometrażowych produkcjach, zainspirowanymi wcześniejszymi filmami studia, takimi jak Coraline. Dla Knighta ta wielopokoleniowa współpraca twórcza była niezwykle satysfakcjonująca.

Wildwood jest już dostępny w kinach i stanowi potwierdzenie ciągłego zaangażowania Laiki w przesuwanie granic animacji poklatkowej poprzez połączenie tradycyjnego rzemiosła z nowoczesną technologią.