Wrony przetwarzają informacje wzrokowe dwukrotnie szybciej niż ssaki, wykazało badanie

Image: Ars Technica · Source

Badania pokazują, że wrony potrafią ocenić złożone sygnały wzrokowe w około połowie czasu potrzebnego naczelnych, mimo różnej budowy mózgu, co podkreśla unikalne ewolucyjne przystosowania w poznaniu ptaków.

Niedawne badanie naukowe wykazało, że wrony mogą przetwarzać i oceniać informacje wizualne dwukrotnie szybciej niż ssaki, w tym naczelne, pomimo zasadniczo odmiennej struktury mózgu. Naukowcy z Uniwersytetu w Tybindze badali, jak wrony wykonują złożone zadanie podejmowania decyzji wzrokowej znane jako zadanie ruchu losowych punktów, często wykorzystywane do badania podejmowania decyzji u naczelnych.

W tym zadaniu badany obserwuje chmurę punktów poruszających się w różnych kierunkach i musi określić ogólny kierunek ruchu. Dwa kruki padłe zostały wytrenowane do wskazania swojego wyboru przez dziobanie na ekran dotykowym, podczas gdy naukowcy rejestrowali aktywność neuronów w nnidopallium caudolaterale (NCL), obszarze uważanym za funkcjonalnie analogiczny do przedczołowej kory ssaków.

Pomimo że wrony oddzieliły się od ssaków ponad 360 milionów lat temu i nie mają warstwowej neokorteksu charakterystycznego dla naczelnych, używały podobnej matematycznej logiki do akumulacji dowodów sensorycznych przed podjęciem decyzji. Co niezwykłe, wrony podejmowały decyzje średnio w około 235 milisekund, w porównaniu do 400–600 milisekund u małp w podobnych warunkach eksperymentalnych, zachowując przy tym dokładność porównywalną do naczelnych i ludzi.

Badanie wykazało, że około jedna czwarta rejestrowanych neuronów w NCL wykazywała aktywność odzwierciedlającą wybory ptaków, a sygnały związane z decyzją pojawiały się już około 70 milisekund po rozpoczęciu bodźca — na długo przed dziobaniem przez ptaki. Ten wzorzec aktywności neuronowej jest analogiczny do sygnałów zmiennej decyzyjnej obserwowanych w mózgach naczelnych.

Główny badacz Andreas Nieder zasugerował, że szybkość wron wynika z kilku czynników fizjologicznych: małego rozmiaru i gęstego ułożenia neuronów pozwalających na krótkie ścieżki aksonalne oraz wyższej temperatury ciała (do 41–42ºC), która przyspiesza procesy neuronalne i chemiczne. Te przystosowania, prawdopodobnie napędzane wymaganiami lotu i potrzebą szybkich reakcji sensomotorycznych, umożliwiają efektywne przetwarzanie informacji w kompaktowym mózgu ptaków.

Chociaż wyniki podkreślają konwergencję ewolucyjną mechanizmów podejmowania decyzji, badacze zaznaczają, że próbka była niewielka (dwa ptaki) i skupiona na wysoko inteligentnych gatunkach krukowatych. Nie wiadomo, czy te wyniki są możliwe do uogólnienia na inne gatunki ptaków lub różne rodzaje zadań poznawczych.

Praca ta, opublikowana w czasopiśmie Science w październiku 2026 roku, poszerza wiedzę o tym, jak różne architektury mózgowe mogą wspierać szybkie i dokładne decyzje sensoryczne, podkreślając unikalne adaptacje neuronalne u ptaków umożliwiające im przetrwanie w złożonych środowiskach.