Ravner behandler visuell informasjon dobbelt så raskt som pattedyr, viser studie

Bilde: Ars Technica · Kilde

Forskning viser at ravner kan evaluere komplekse visuelle signaler på omtrent halvparten av tiden det tar primater, til tross for en annerledes hjernearkitektur, og fremhever unike evolusjonære tilpasninger i fuglers kognisjon.

En nylig vitenskapelig studie har avslørt at ravner kan behandle og evaluere visuell informasjon dobbelt så raskt som pattedyr, inkludert primater, til tross for å ha en fundamentalt forskjellig hjernearkitektur. Forskere ved Universitetet i Tübingen undersøkte hvordan ravner utfører en kompleks visuell beslutningsoppgave kjent som "random-dot-motion task", som ofte brukes for å studere beslutningstaking hos primater.

I denne oppgaven ser et forsøksperson en sky av prikker som beveger seg i ulike retninger og må avgjøre den overordnede bevegelsesretningen. To ravner av arten kåkibramvåke (Corvus corone) ble trent til å indikere sitt valg ved å hakke på en berøringsskjerm, mens forskerne registrerte aktiviteten til nevroner i ravnenes nidopallium caudolaterale (NCL), et område som anses å være funksjonelt analogt til pattedyrs prefrontale cortex.

Til tross for at de skilte lag med pattedyr for over 360 millioner år siden og mangler det lagdelte neocortex som kjennetegner primater, brukte ravnene lignende matematisk logikk for å akkumulere sensoriske bevis før de tok en beslutning. Merkverdig nok tok ravnene sine beslutninger på i gjennomsnitt omkring 235 millisekunder, sammenlignet med 400 til 600 millisekunder for aper under lignende eksperimentelle betingelser, og de opprettholdt en nøyaktighet som er sammenlignbar med primater og mennesker.

Studien fant at omtrent en fjerdedel av de registrerte nevronene i NCL viste aktivitet som reflekterte fuglenes valg, med beslutningsrelaterte signaler som dukket opp så tidlig som 70 millisekunder etter stimuli startet – lenge før fuglene begynte å hakke. Dette mønsteret av neural aktivitet er analogt med beslutningsvariabelsignaler observert i primathjerner.

Hovedforsker Andreas Nieder antydet at ravnenes hastighet skyldes flere fysiologiske faktorer: den lille størrelsen og den tette pakningen av nevroner som tillater korte aksonale baner, samt deres høyere kroppstemperaturer (opptil 41–42ºC) som akselererer nevronale og kjemiske prosesser. Disse tilpasningene, sannsynligvis drevet av kravene til flyging og behovet for raske sensorimotoriske responser, muliggjør effektiv behandling i en kompakt fuglehjerne.

Selv om funnene fremhever evolusjonær konvergens i beslutningsmekanismer, advarer forskerne om at studiens utvalg var lite (to fugler) og fokusert på høyt intelligente kråkefugler. Det gjenstår å se om disse resultatene kan generaliseres til andre fuglearter eller typer kognitive oppgaver.

Dette arbeidet, publisert i Science i oktober 2026, øker forståelsen av hvordan forskjellige hjernearkitekturer kan støtte raske og nøyaktige sensoriske beslutninger, og understreker unike nevral tilpasninger i fugler som gjør dem i stand til å trives i komplekse miljøer.