Empleados de Boston Dynamics protestan por la venta de perros robot a ICE ante preocupaciones éticas

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Más de 300 empleados de Boston Dynamics firman una petición contra la venta de perros robot a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), citando riesgos éticos, mientras ejecutivos defienden el acuerdo por motivos de seguridad pública.

Boston Dynamics, una destacada empresa estadounidense de robótica conocida por sus avanzados robots cuadrúpedos como Spot, enfrenta oposición interna debido a un contrato reciente para suministrar perros robot modificados a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). Más de 300 empleados — alrededor de una cuarta parte de los 1,400 trabajadores de la empresa — firmaron una petición instando a la dirección a detener la venta, advirtiendo que el acuerdo presenta riesgos éticos y reputacionales significativos.

El contrato, otorgado por el Departamento de Seguridad Nacional a una empresa de Connecticut llamada Radeco, implica proporcionar a ICE cuatro robots Spot actualizados con sensores y cámaras para detectar radiación, gases tóxicos, explosivos y garantizar la calidad del aire en espacios confinados. Comercializados como "Cerberus", estos robots también cuentan con cámaras de alta ampliación, imágenes térmicas y panorámicas de 360 grados, y opcionalmente pueden equiparse con brazos robóticos para manipular objetos. Los robots están destinados a realizar observaciones remotas, inspecciones y misiones autónomas para apoyar a las fuerzas de tareas de Seguridad Nacional en la lucha contra túneles ilícitos transfronterizos y organizaciones criminales transnacionales.

A pesar de la insistencia de la empresa en que los robots no serán armados, los empleados manifestaron alarma, especialmente dada la historia de ICE en redadas laborales, aplicación migratoria y deportaciones. La petición mencionó directamente una redada reciente que detuvo a cientos de trabajadores en una planta propiedad de Hyundai, generando preocupación por la asociación de Boston Dynamics con tales operaciones. Hyundai Motor Group, que adquirió Boston Dynamics en 2021, continúa promoviendo el uso de robótica en sus instalaciones en EE. UU.

Los ejecutivos de Boston Dynamics defendieron el contrato, enfatizando el enfoque en la seguridad pública y el soporte técnico sin militarización de la tecnología. Amanda McMaster, exdirectora interina, afirmó que la decisión está alineada con el avance ético de la robótica y reiteró las políticas de la empresa que prohíben el uso de los robots Spot como armas. La empresa también detalló consecuencias por mal uso, incluyendo la anulación de la garantía y la terminación de ventas.

Esta controversia surge en medio de los planes de expansión de Boston Dynamics para una instalación avanzada de robótica e inteligencia artificial valorada en 100 millones de dólares en Massachusetts, con el objetivo de crear más de mil empleos para 2033. Sin embargo, las preocupaciones de los empleados persisten debido a que el acuerdo con ICE podría dificultar la contratación y retención, polarizando a la plantilla y la percepción pública.

Mientras Boston Dynamics navega entre las consideraciones de innovación, ética y responsabilidad corporativa, la disensión interna destaca los desafíos que enfrentan las empresas de robótica cuando su tecnología se vincula con actividades gubernamentales controvertidas. La situación subraya debates más amplios sobre el papel de los sistemas autónomos en la aplicación de la ley y el control migratorio.