Estudio advierte que el cribado de testosterona baja podría afectar hasta al 25 % del personal del Ejército de EE. UU.

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Nueva investigación revela que los cribados obligatorios de testosterona en el Ejército de EE. UU. podrían arrojar resultados de testosterona baja en hasta una cuarta parte de los soldados, generando preocupaciones sobre diagnósticos y tratamientos innecesarios.

Un estudio reciente publicado en JAMA destaca posibles desventajas del nuevo programa obligatorio de cribado de testosterona baja del Ejército de EE. UU., que podría identificar a hasta un 25 % de soldados en servicio activo con niveles bajos de testosterona. Este hallazgo ha generado precaución entre expertos médicos que desaconsejan realizar cribados generales de testosterona baja sin síntomas.

El estudio, realizado por investigadores del Pennington Biomedical Research Center en Louisiana y del U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine en Massachusetts, analizó datos de una encuesta de salud militar que involucró a 479 soldados varones. Las muestras de sangre recolectadas entre agosto de 2024 y enero de 2026 mostraron un nivel promedio ponderado de testosterona de 405 nanogramos por decilitro (ng/dL). Utilizando el umbral clínico del Departamento de Defensa de menos de 300 ng/dL para definir testosterona baja, los investigadores estiman que aproximadamente un 26 % de los miembros del servicio podrían tener resultados por debajo de ese nivel, mientras que un límite ligeramente más bajo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (264 ng/dL) señalaría cerca del 15 %.

Los expertos médicos han advertido durante mucho tiempo que los niveles de testosterona pueden fluctuar debido a diversos factores no relacionados con enfermedades, incluyendo la edad, obesidad, estrés físico, enfermedades, calidad del sueño, traumatismos y medicamentos. El hipogonadismo clínicamente significativo, que requiere tratamiento, es raro—afecta aproximadamente al 1 % de los hombres—y típicamente se diagnostica en base a síntomas persistentes y pruebas confirmatorias en lugar de una sola prueba sanguínea. La Asociación Americana de Urología y la Sociedad de Endocrinología recomiendan no hacer cribados universales debido a los riesgos de falsos positivos, seguimientos innecesarios y tratamientos excesivos que pueden causar efectos secundarios, incluida la infertilidad.

El programa de cribado del Ejército, anunciado por el Secretario de Defensa Pete Hegseth en julio de 2026 y acompañado por guías clínicas del Pentágono en septiembre, inicialmente examina a hombres de 30 años o más, permitiendo que soldados más jóvenes opten por participar. El proceso de cribado comienza evaluando síntomas y factores de riesgo tales como obesidad, diabetes tipo 2, fracturas por traumas leves, sueño alterado, baja motivación y disminución del rendimiento físico, síntomas que a menudo son inespecíficos y comunes entre el personal militar.

Dado que la terapia de reemplazo de testosterona es un tratamiento a largo plazo con posibles efectos adversos, los autores del estudio enfatizan la importancia de distinguir entre un resultado bajo de una sola prueba y un diagnóstico clínico verdadero de hipogonadismo. Subrayan que los resultados positivos requerirán un seguimiento exhaustivo, que incluye pruebas repetidas, evaluación clínica detallada, asesoramiento sobre factores modificables del estilo de vida y una consideración cuidadosa antes de iniciar tratamiento.

En general, el estudio plantea preocupaciones de que el nuevo cribado obligatorio pueda conducir a una cascada de evaluaciones médicas innecesarias en una fracción sustancial del personal del Ejército, subrayando la tensión entre la vigilancia proactiva de la salud y los riesgos de sobrediagnóstico en poblaciones grandes.