Studie warnt: Screening auf niedrigen Testosteronspiegel könnte bis zu 25 % des US-Armee-Personals betreffen

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Neue Forschung zeigt, dass verpflichtende Testosteron-Screenings in der US-Armee bei bis zu einem Viertel der Soldaten niedrige Testosteronwerte ergeben könnten, was Bedenken hinsichtlich unnötiger Diagnosen und Behandlungen aufwirft.

Eine kürzlich in JAMA veröffentlichte Studie hebt potenzielle Nachteile des neuen verpflichtenden Screenings auf niedrigen Testosteronspiegel der US-Armee hervor, das bis zu 25 Prozent der aktiven Soldaten mit niedrigen Testosteronwerten identifizieren könnte. Diese Erkenntnis hat medizinische Experten dazu veranlasst, vor breitem Screening ohne Symptome zu warnen.

Die Studie, durchgeführt von Forschern des Pennington Biomedical Research Center in Louisiana und des U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine in Massachusetts, analysierte Daten einer militärmedizinischen Umfrage mit 479 männlichen Soldaten. Zwischen August 2024 und Januar 2026 entnommene Blutproben zeigten einen gewichteten durchschnittlichen Testosteronspiegel von 405 Nanogramm pro Deziliter (ng/dL). Unter Verwendung der klinischen Schwelle des Verteidigungsministeriums von unter 300 ng/dL zur Definition von niedrigem Testosteron schätzen die Forscher, dass etwa 26 Prozent der Soldaten diese Grenze unterschreiten könnten, während eine etwas niedrigere Grenze der Centers for Disease Control and Prevention (264 ng/dL) etwa 15 Prozent markieren würde.

Medizinische Experten warnen seit langem, dass Testosteronspiegel durch verschiedene nicht krankheitsbedingte Faktoren schwanken können, darunter Alter, Fettleibigkeit, körperlicher Stress, Krankheit, Schlafqualität, Trauma und Medikamente. Klinisch signifikante Hypogonadismus, der eine Behandlung erfordert, ist selten—betrifft etwa 1 Prozent der Männer—und wird typischerweise auf Basis anhaltender Symptome und bestätigender Tests diagnostiziert und nicht aufgrund eines Einzelbluttests. Die American Urological Association und die Endocrine Society raten vom universellen Screening ab, wegen der Risiken von falsch-positiven Ergebnissen, unnötigen Folgeuntersuchungen und Überbehandlung, die Nebenwirkungen wie Unfruchtbarkeit verursachen können.

Das Screening-Programm der Armee, das im Juli 2026 vom Verteidigungsminister Pete Hegseth angekündigt und im September von Pentagon-Leitlinien begleitet wurde, nimmt zunächst Männer ab 30 Jahren ins Visier; jüngere Soldaten können sich freiwillig anmelden. Der Screening-Prozess beginnt mit der Bewertung von Symptomen und Risikofaktoren wie Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, Frakturen bei geringem Trauma, gestörtem Schlaf, geringer Motivation und verringerter körperlicher Leistungsfähigkeit—Symptome, die oft unspezifisch und unter Militärpersonal häufig sind.

Da die Testosteron-Ersatztherapie eine Langzeitbehandlung mit potenziellen Nebenwirkungen ist, betonen die Autoren der Studie die Bedeutung, zwischen einem einmalig niedrigen Testergebnis und einer echten klinischen Diagnose von Hypogonadismus zu unterscheiden. Sie heben hervor, dass positive Screening-Ergebnisse eine umfassende Nachverfolgung erfordern, darunter wiederholte Tests, detaillierte klinische Bewertung, Beratung zu modifizierbaren Lebensstilfaktoren und sorgfältige Abwägung vor der Einleitung einer Behandlung.

Insgesamt wirft die Studie die Sorge auf, dass das neue verpflichtende Screening bei einem erheblichen Teil des Armeepersonals eine Kaskade unnötiger medizinischer Untersuchungen auslösen könnte, was die Spannung zwischen proaktiver Gesundheitsüberwachung und den Risiken der Überdiagnose in großen Populationen verdeutlicht.