Boston Dynamicsin työntekijät protestoivat robotti-koirien myyntiä ICE:lle eettisten huolien vuoksi

Kuva: Ars Technica · Lähde

Yli 300 Boston Dynamicsin työntekijää allekirjoitti vetoomuksen robotti-koirien myynnin lopettamiseksi Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tullivalvontaviranomaiselle (ICE), vedoten eettisiin riskeihin, kun taas yritysjohto puolustaa kauppaa julkisen turvallisuuden nimissä.

Boston Dynamics, merkittävä yhdysvaltalainen robotiikkayritys, joka tunnetaan kehittyneistä nelijalkaisista roboteistaan kuten Spot, kohtaa sisäistä vastustusta hiljattaisen sopimuksen johdosta toimittaa muokattuja robotti-koiria Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tullivalvontaviranomaiselle (ICE). Yli 300 työntekijää – noin neljännes yrityksen 1 400 työntekijästä – on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa johto kehotetaan lopettamaan myynti, varoittaen, että sopimus aiheuttaa merkittäviä eettisiä ja maineongelmia.

Sopimus, jonka sisäisen turvallisuuden ministeriö myönsi Connecticutissa sijaitsevalle Radeco-nimiselle yritykselle, sisältää neljän Spot-robotin toimittamisen ICE:lle. Robotit on varustettu sensoreilla ja kameroilla, jotka havaitsevat säteilyä, myrkyllisiä kaasuja, räjähteitä ja varmistavat ilmanlaadun suljetuissa tiloissa. Markkinoituna nimellä "Cerberus" nämä robotit sisältävät myös korkean zoomin, 360 asteen ja lämpökuvauskameroita, ja ne voidaan haluttaessa varustaa robottikäsillä esineiden käsittelyyn. Robotit on tarkoitettu etähavaintoon, tarkastukseen ja autonomisiin tehtäviin, jotka tukevat sisäisen turvallisuuden työryhmiä laittomien rajatunneleiden ja kansainvälisten rikollisjärjestöjen torjunnassa.

Vaikka yritys korostaa, että robotteja ei aseisteta, työntekijät ovat ilmaisseet huolensa, erityisesti ottaen huomioon ICE:n aiemmat työpaikkaryntäykset, maahanmuuton toimeenpanon ja karkotukset. Vetoomuksessa viitattiin suoraan hiljaiseen rytäkköön, jossa satoja työntekijöitä pidätettiin Hyundai-yhtiön tehtaalla, mikä herättää huolia Boston Dynamicsin mahdollisesta yhteydestä tällaisiin operaatioihin. Hyundai Motor Group, joka hankki Boston Dynamicsin vuonna 2021, jatkaa robotiikan käyttöä Yhdysvaltain tuotantolaitoksissaan.

Boston Dynamicsin johto on puolustanut sopimusta korostaen julkisen turvallisuuden painottamista ja teknistä tukea ilman teknologian militarisointia. Entinen väliaikainen toimitusjohtaja Amanda McMaster totesi päätöksen olevan linjassa robotiikan eettisen kehityksen kanssa ja toisti yrityksen politiikan, joka kieltää Spot-robottien käytön aseina. Yritys on myös kuvannut väärinkäytön seurauksia, mukaan lukien takuun mitätöinnin ja myyntien lopettamisen.

Kiista puhkeaa samanaikaisesti Boston Dynamicsin laajentumissuunnitelmien kanssa, jotka sisältävät 100 miljoonan dollarin arvoisen kehittyneen robotiikan ja tekoälyn laitoksen rakentamisen Massachusettsiin tavoitteenaan yli tuhannen työpaikan lisääminen vuoteen 2033 mennessä. Työntekijöiden huolenaiheet jatkuvat sen suhteen, että ICE-sopimus saattaa vaikeuttaa työntekijöiden rekrytointia ja säilyttämistä, koska se jakaa työväen ja yleisön mielipiteitä.

Kun Boston Dynamics navigoi innovaation, eettisyyden ja yritysvastuun välillä, sisäinen erimielisyys korostaa haasteita, joita robotiikkayritykset kohtaavat, kun niiden teknologia liittyy kiistanalaiseen hallituksen toimeenpanoon. Tilanne alleviivaa laajempia keskusteluja autonomisten järjestelmien roolista lainvalvonnassa ja maahanmuuttovalvonnassa.