NASA Arvioi Artemis-kuulaskeutumisaluksen Polttoaineen Täydennykseen Tarvittavan 22 Starship-laukaisua

Kuva: Ars Technica · Lähde

NASAn uusin arvio ehdottaa, että Artemis-luunarointimissioiden kuulaskeutumisaluksen täyttämiseksi radassa tarvitaan noin 22 SpaceX Starship -laukaisua, mikä korostaa logistisia haasteita ihmisten palaamisessa Kuuhun.

NASAn Artemis-ohjelman tavoitteena on laskeutua ihmisillä Kuuhun, osittain hyödyntäen SpaceX:n Starship-kuulaskeutumisalusta ja sen monimutkaisia kiertoradan polttoainetäyttövaatimuksia. Arviot Starship-laukausten määrästä, jotka tarvitaan kuulaskeutumisaluksen polttoaineen täydentämiseen Maan matalassa kiertoradassa, ovat muuttuneet ajan mittaan, ja NASA on pitänyt tarkat luvut tarkasti salassa. NASAn ilmailuturvallisuusneuvoston viimeaikaiset tiedot viittaavat siihen, että täydelliseen polttoainetäyttöön kuulaskeutumisalusta varten saatetaan tarvita noin 22 Starship-laukaisua.

Tämä arvio merkitsee huomattavaa nousua verrattuna aiempiin arvoihin, jotka olivat korkeimmillaan yksinumeroisia ja matalilla kaksinumeroisilla luvuilla, noin tusina laukaisua. Täyttöprosessi sisältää ensin ”varastohiippakkeen” Starshipin laukaisun, jota seuraa lukuisia ”säiliöaluksen” Starship-lentoja, jotka siirtävät nestemäistä happea ja metaanipolttoainetta – välttämättömiä Kuun matkalle ja paluulle. Suuri lukumäärä heijastaa huolia Starshipin nykyisestä nostokyvystä sekä polttoaineen haihtumisesta ja siirtotehokkuudesta kiertoradalla.

SpaceX:n perustaja Elon Musk kommentoi 22 laukaisun arviota sanoen, että todellinen määrä olisi lähempänä kuutta–kahdeksaa, osoittaen optimismia teknologian parannusten vähentävän tarvittavien täyttölentojen määrää.

Logistiset haasteet ovat merkittäviä NASAlle. Vaikka SpaceX pyrkii nostamaan Starship-laukaisujen taajuutta kahteen viikkoon vuoteen 2027 mennessä, polttoainevaraston täyttö Kuuta varten voisi kestää noin kolme kuukautta. NASA viranomaiset myöntävät nämä haasteet ja ylistävät toimistonsa johtoa strategioiden edistämisestä esteiden voittamiseksi ja aikataulun nopeuttamiseksi kohti inhimillistä kuulaskeutumista vuonna 2028.

Starshipin operatiivisia kykyjä ja tarvittavaa laukaisujen määrää ympäröivät monimutkaisuudet korostavat jatkuvia epävarmuuksia. NASA tekee aktiivista yhteistyötä SpaceX:n ja muiden kumppaneiden, kuten Blue Originin, kanssa, jonka Blue Moon -laskeutuminen ei vaadi kiertoradan täyttöä alkuperäisissä lennoissaan, samalla kun virasto navigoi teknisiä ja aikatauluhaasteita palauttaakseen astronautit Kuuhun tällä vuosikymmenellä.