NASA hinnangul on Artemis Kuulandumise kütmiseks vajalik umbes 22 Starshipi starti

Pilt: Ars Technica · Allikas

NASA uusim hinnang näitab, et Artemis missioonide jaoks võib Kuulandumise kütmiseks orbiidil olla vaja kuni 22 SpaceX Starshipi starti, mis toob esile inimeste Kuule tagasitoomise logistilised väljakutsed.

NASA Artemis programm seab eesmärgiks maandada inimesed Kuule, tuginedes osaliselt SpaceX Starshipi Kuulandumisele ja selle keerukatele orbitaalsete kütusepauside nõuetele. Hinnangud Starshipi startide arvule, mis on vajalik Kuulandumise tankimiseks madalal Maal orbiidil, on aja jooksul muutunud, NASA hoiab täpseid numbreid rangelt konfidentsiaalsena. NASA lennundusturvalisuse nõuandva paneeli hiljutised avalikustused näitavad, et landuri täielikuks täiteks missiooniks Kuule võib vaja minna umbes 22 Starshipi starti.

See hinnang on märkimisväärne tõus võrreldes varasemate oletustega, mis jääsid kõrgete üheksa ja madalate kahekohaliste arvude vahele, ligikaudu paari tosina starti. Kütusepaus hõlmab esmalt nn „laopalvel” Starshipi starti, millele järgneb arvukalt „tankuri” Starshipi lende, mis kannavad üle vedelat hapnikku ja metaanikütust, mis on hädavajalikud Kuureisiks ja tagasipöördumiseks. Suur startide arv kajastab muret Starshipi praeguse tõstevõime, orbitaalse kütuse aurustumise ja ülekanne efektiivsuse pärast.

SpaceX asutaja Elon Musk vastas 22 starti nõudnud hinnangule, märkides, et tegelik arv peaks olema pigem kuus kuni kaheksa, mis peegeldab optimistlikku tehnoloogiliste parenduste ootust, mis vähendavad tankimise lennukordade arvu.

Logistiline väljakutse jääb NASA jaoks märkimisväärseks. Isegi SpaceX ambitsiooniga tõsta Starshipi käivituste arvu umbes kahele nädalas aastaks 2027, võib lunar missioonide laopaagi täitmine võtta umbes kolm kuud. NASA ametnikud tunnistavad neid väljakutseid, tunnustades samal ajal ametkonna juhtide pingutusi takistuste vähendamiseks ja inimeste Kuule maandumise kiirendamiseks aastaks 2028.

Starshipi tegevusvõime ja startide arvu täpsuse keerukused rõhutavad jätkuvaid ebakindlusi. NASA jätkab aktiivset koostööd SpaceXiga ja teiste partneritega nagu Blue Origin, kelle Blue Moon landur alustavate missioonide jaoks orbitaalset kütusepausimist ei nõua, samal ajal kui agentuur navigeerib tehniliste ja ajakava väljakutsete keerukuses, et tuua astronaudid selle kümnendi jooksul Kuule.