Helion saab 225 miljonit dollarit pooljuhtide arendamiseks, suurendades tuumafusioonijaama efektiivsust

Pilt: Helion Energy’s facility in Everett, Washington, US, on Wednesday, July 10, 2024. Helion Energy plans to open the world’s first fusion power plant by 2028 and to supply Microsoft Corp. with energy from it soon after. Photographer: Mike Kane/Bloomberg · Allikas

Tuumafusiooniettevõte Helion saab 225 miljonit dollarit rahastust, et arendada edasijõudnud pooljuhte, mis võivad kahekordistada nende tuumafusioonijaamade energia tootmist, eesmärgiga varustada Microsofti elektriga aastaks 2028.

Helion, tuumafusiooni idufirma, on saanud 175 miljonit dollarit föderaalsest rahastusest ning lisaks 50 miljonit dollarit erainvesteeringut edasijõudnud pooljuhtide ja võimsuselektroonika arendamiseks ja tootmiseks, mille eesmärgiks on tõhustada nende tuumafusioonijaamade efektiivsust. See rahastus, mis antakse USA Kaubandusministeeriumi CHIPS Act programmi raames, toetab Helioni püüdlust suurendada elektrivoolu efektiivsust pooljuhtseadmetes, millel praegu tekib töö käigus 5% kuni 10% energiakadu. Helioni kaasasutaja ja tegevjuhi David Kirtley sõnul võiks nende kaotuste poole võrra vähendamine tegelikult kahekordistada nende tuumafusioonisüsteemide võimsust.

Algatus hõlmab uue automatiseeritud pooljuhtide tootmisliini loomist Washingtoni osariigis, mis oleks esimene Ameerika Ühendriikides, mis toodab spetsiaalset kõrgepinge- ja impulsipooljuhtide klassi. Need komponendid on võtmetähtsusega mitte ainult tuumafusioonireaktorites, vaid ka tootmises, reoveekäitluses, meditsiinis ja kaitses. Hetkel puuduvad USA tootjad, kes neid pooljuhte pakuksid.

Helioni lähenemine tuumafusiooni energiale kasutab väljavahetatud konfiguratsiooniga reaktorit, mis muudab fusioonireaktsiooni energia otse elektrienergiaks magnetväljade ja kondensaatorite kaudu, mööda traditsioonilisi auru turbiine. Efektiivne võimsuselektroonika on selle otsese energiakonverteerimise võtmekomponent, võimaldades reaktoritel toota ülejäägienergiat, mis on kommertsiaalsete süsteemide jaoks hädavajalik.

Saadud 175 miljonit dollarit toetab pooljuhtide ja pakendamise teadus- ja arendustegevust Washingtonis, millest umbes 80 miljonit suunatakse koostööks GlobalFoundries’ga Vermontis keskendudes edasijõudnud pooljuhtide tööriistade ja protsesside väljatöötamisele. Helioni esimene elektrijaam, Orion, on ehitusjärgus ning planeeritud varustama Microsofti võrku aastaks 2028, kuigi uue rahastuse toel arendatavad pooljuhtide täiustused peaksid parandama tulevaste jaamade efektiivsust, mitte Orioni oma.

Selle tehnoloogia laiem mõju ulatub kaugemale tuumafusiooni energiast, lubades parandusi elektriautodes, tarbeelektroonikas ja kaitserakendustes, eriti energiarelvades droonide kaitseks. Kuigi kaitsepotentsiaal on olemas, rõhutab Helion, et nende peamine eesmärk on täiustada riiklikku energiavarustust ja energiajulgeolekut. Kokku on Helion kogunud üle 3,2 miljardi dollari rahastust, mis asetab nad maailma parimate rahastatud tuumafusiooniettevõtete hulka.