Helion привлекает 225 млн долларов на развитие полупроводников для повышения эффективности термоядерных электростанций

Image: Helion Energy’s facility in Everett, Washington, US, on Wednesday, July 10, 2024. Helion Energy plans to open the world’s first fusion power plant by 2028 and to supply Microsoft Corp. with energy from it soon after. Photographer: Mike Kane/Bloomberg · Source

Стартап Helion получил 225 миллионов долларов финансирования на разработку передовых полупроводников, которые могут вдвое увеличить выработку энергии его термоядерных электростанций, планируя снабжать электроэнергией Microsoft к 2028 году.

Helion, стартап в области термоядерной энергии, получил 175 миллионов долларов федерального финансирования и дополнительно 50 миллионов долларов частных инвестиций на разработку и производство передовых полупроводников и мощной электроники, предназначенных для повышения эффективности своих термоядерных электростанций. Это финансирование, предоставленное в рамках закона CHIPS Министерства торговли США, поддерживает усилия Helion по увеличению эффективности передачи электроэнергии через полупроводниковые устройства, которые в настоящее время теряют 5–10% мощности во время работы. По словам соучредителя и генерального директора Helion Дэвида Киртли, сокращение этих потерь вдвое фактически может удвоить выработку энергии их термоядерных систем.

Инициатива включает создание новой автоматизированной линии производства полупроводников в штате Вашингтон, которая станет первой в Соединённых Штатах, производящей специализированный класс высоковольтных и импульсных полупроводников. Эти компоненты являются критически важными не только для термоядерных реакторов, но и находят применение в производстве, очистке сточных вод, медицине и обороне. В настоящее время ни один американский производитель не предлагает такие полупроводники.

Подход Helion к термоядерной энергии использует реактор с конфигурацией с обратным магнитным полем, который напрямую преобразует энергию термоядерной реакции в электроэнергию с помощью магнитных полей и конденсаторов, обходя традиционные методы паровых турбин. Эффективная мощная электроника является центральным элементом этой техники прямого преобразования энергии, позволяя реакторам генерировать избыточную энергию, жизненно важную для коммерческой жизнеспособности.

Выделенные 175 миллионов долларов поддержат исследования и разработки полупроводников и упаковки в штате Вашингтон, около 80 миллионов из которых будут выделены на совместные НИОКР с GlobalFoundries в Вермонте, ориентированные на передовые инструменты и технологические процессы полупроводников. Первая электростанция Helion, Orion, находится в строительстве и должна обеспечить электроэнергией сеть Microsoft к 2028 году, хотя новые финансируемые усовершенствования полупроводников, как ожидается, повысят эффективность будущих электростанций, а не Орiona.

Технология имеет широкий потенциал, выходящий за рамки термоядерной энергии, обещая улучшения в электромобилях, потребительской электронике и оборонных приложениях, особенно в энергетическом оружии для защиты от дронов. Несмотря на оборонный потенциал, Helion подчёркивает, что главная цель — улучшение внутреннего энергоснабжения и национальной энергетической безопасности. В общей сложности Helion привлёк более 3,2 миллиарда долларов, что делает его одним из самых финансируемых термоядерных стартапов в мире.