SpaceX стремится стать четвёртым крупным американским мобильным оператором с приобретением спектра и расширением Starlink

Image: Illustrative image · Starwars54321 · CC0 · Source

SpaceX намерена конкурировать с AT&T, Verizon и T-Mobile, используя приобретения низкочастотного спектра и масштабное развертывание спутников Starlink для создания передовой гибридной сети сотовой и спутниковой связи.

SpaceX предпринимает смелый шаг, чтобы конкурировать с ведущими американскими беспроводными операторами, планируя стать четвёртым крупным мобильным оператором страны. Эта стратегия сосредоточена на значительных приобретениях низкочастотного спектра и расширении уже существующей спутниковой интернет-системы Starlink. В недавнем разговоре с Уолтером Пициком, аналитиком телекоммуникаций из LightShed Partners, подробно обсуждались сложности и амбиции телекоммуникационного проекта SpaceX.

На прошлой неделе SpaceX приобрела большую часть спектра 800 МГц низкого диапазона, ранее принадлежавшего Nextel, а затем EchoStar через частный капитал, примерно за 8 миллиардов долларов. Это произошло после их более раннего приобретения спектра EchoStar почти за 20 миллиардов долларов, что свидетельствует о серьёзных намерениях построить мобильную услугу способную конкурировать на национальном уровне. Спектр 800 МГц особенно ценен благодаря благоприятным характеристикам распространения сигнала, позволяющим покрывать более широкие зоны и эффективно проникать в здания.

Пицик объяснил, что потребность SpaceX в наземном спектре и сетевой инфраструктуре возникает потому, что спутниковое подключение само по себе не способно надежно обслуживать пользователей мобильных телефонов внутри зданий или в условиях с ограниченной мощностью спутникового сигнала. Поэтому SpaceX планирует объединить спутниковое покрытие интернетом от растущей спутниковой группировки Starlink — которая получила одобрение FCC на запуск 15 000 спутников нового поколения — с наземной сотовой сетью. Эта наземная сеть, вероятно, потребует традиционных макро-башен в сочетании с малыми сотами, размещёнными рядом с наземными станциями Starlink, чтобы обеспечить устойчивую и непрерывную мобильную связь.

Телефонная индустрия давно сталкивается с тем, что многие претенденты терпят неудачу из-за значительных затрат и сложности развертывания сетей и привлечения клиентов. Предыдущие попытки, такие как усилия Dish Network использовать инновационные технологии Open RAN для национальной сети, провалились прежде всего из-за неспособности масштабировать привлечение клиентов и операционные расходы. По мнению Пицика, преимущество SpaceX заключается в проверенной способности Илона Маска привлекать клиентов и быстро развёртывать передовую инфраструктуру, несмотря на сложности в обслуживании клиентов.

План SpaceX предполагает существенные начальные капитальные затраты в районе 10–15 миллиардов долларов на построение первоначальной наземной сети поверх владения спектром и спутниковой инфраструктурой. Вместо быстрой захвата большого рыночного сегмента компания может сначала полагаться на дорогостоящие роуминговые соглашения с устоявшимися операторами, постепенно увеличивая клиентскую базу и расширяя инвестиции в сеть. Такой поэтапный подход напоминает предыдущих участников телеком-рынка, которые начинали сервис, используя инфраструктуру конкурентов, одновременно расширяя собственное покрытие.

Значительно, что SpaceX может использовать существующую инфраструктуру башен, управляемую крупными независимыми компаниями, чтобы ускорить развертывание, избегая необходимости строить множество новых башен с нуля. Рассматриваются также потенциальные партнерства по приобретению радиооборудования и прочего оборудования, хотя некоторые активы, такие как радиооборудование EchoStar, остаются в залоговом процессе банкротства.

Хотя остаются вопросы, сможет ли SpaceX построить и эффективно эксплуатировать такую интегрированную спутниково-наземную мобильную сеть с точки зрения затрат и предоставить потребительский опыт, необходимый для изменения положения устоявшихся операторов, приобретения спектра и регуляторные одобрения однозначно демонстрируют её намерения. Будущие годы покажут, станет ли это амбициозным технологическим проектом, меняющим беспроводной рынок, или ещё одним дорогостоящим изменением направления в отрасли.

В целом, выход SpaceX на рынок беспроводной связи объединяет спутниковые технологии с наземными сетями и владением спектром, используя способности Илона Маска в привлечении клиентов и масштаб инфраструктуры Starlink, чтобы конкурировать с гигантами AT&T, Verizon и T-Mobile на триллионном рынке телекоммуникаций США.