Pracownicy Boston Dynamics protestują przeciw sprzedaży robotów-psów do ICE z powodu obaw etycznych

Image: Ars Technica · Source

Ponad 300 pracowników Boston Dynamics podpisało petycję przeciwko sprzedaży robotów-psów do amerykańskiej służby ICE, wskazując na ryzyko etyczne, podczas gdy kierownictwo firmy broni umowy powołując się na cele związane z bezpieczeństwem publicznym.

Boston Dynamics, znana amerykańska firma robotyczna specjalizująca się w zaawansowanych robotach czworonożnych, takich jak Spot, staje w obliczu wewnętrznego sprzeciwu wobec ostatniego kontraktu na dostawę zmodyfikowanych robotów-psów do amerykańskiej służby Imigracji i Kontroli Celnej (ICE). Ponad 300 pracowników — około jedna czwarta z 1400-osobowego zespołu firmy — podpisało petycję wzywającą kierownictwo do wstrzymania sprzedaży, ostrzegając, że umowa niesie poważne ryzyko etyczne i reputacyjne.

Kontrakt, przyznany przez Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego firmie z Connecticut o nazwie Radeco, obejmuje dostarczenie ICE czterech robotów Spot ulepszonych o czujniki i kamery do wykrywania promieniowania, gazów toksycznych, materiałów wybuchowych oraz monitorowania jakości powietrza w zamkniętych przestrzeniach. Oznaczone nazwą „Cerberus” roboty wyposażone są również w kamery o dużym powiększeniu, 360-stopniowe i termowizyjne, a opcjonalnie mogą być wyposażone w robotyczne ramiona do manipulacji przedmiotami. Roboty mają wykonywać zdalną obserwację, inspekcje i autonomiczne misje wspierające jednostki bezpieczeństwa w zwalczaniu nielegalnych tuneli na granicach i międzynarodowych organizacji przestępczych.

Pomimo zapewnień firmy, że roboty nie będą uzbrajane, pracownicy wyrazili niepokój, szczególnie biorąc pod uwagę historię działań ICE, takich jak naloty w miejscach pracy, egzekwowanie przepisów imigracyjnych i deportacje. Petycja odnosiła się bezpośrednio do niedawnego nalotu, w którym zatrzymano setki pracowników w fabryce należącej do Hyundai, podnosząc obawy co do powiązań Boston Dynamics z takimi operacjami. Hyundai Motor Group, która przejęła Boston Dynamics w 2021 roku, kontynuuje rozwój implementacji robotyki w swoich zakładach w USA.

Kierownictwo Boston Dynamics broni kontraktu, podkreślając nacisk na bezpieczeństwo publiczne i wsparcie techniczne bez militarizacji technologii. Amanda McMaster, była pełniąca obowiązki CEO, stwierdziła, że decyzja jest zgodna z etycznym rozwojem robotyki i przypomniała o polityce firmy zabraniającej użycia robotów Spot jako broni. Firma zapowiedziała również konsekwencje za niewłaściwe wykorzystanie, włącznie z utratą gwarancji i zerwaniem umów sprzedaży.

Kontrowersje pojawiają się w czasie planów Boston Dynamics dotyczących rozbudowy zaawansowanego ośrodka robotyki i sztucznej inteligencji w Massachusetts o wartości 100 milionów dolarów, zakładającego stworzenie ponad tysiąca miejsc pracy do 2033 roku. Jednak obawy pracowników utrzymują się, że umowa z ICE może utrudnić rekrutację i zatrzymanie personelu, gdyż dzieli pracowników i wpływa na percepcję publiczną.

W miarę jak Boston Dynamics zmaga się z konkurencyjnymi aspektami innowacji, etyki i odpowiedzialności korporacyjnej, wewnętrzne sprzeciwy uwidaczniają wyzwania, przed którymi stoją firmy robotyczne, gdy ich technologia wiąże się z kontrowersyjną działalnością organów rządowych. Sytuacja ta podkreśla szersze dyskusje na temat roli autonomicznych systemów w egzekwowaniu prawa i kontroli imigracji.