Кризис запусков ухудшится до конца 2030-х годов, роль Starship остается неопределенной

Image: Ars Technica · Source

Отчет предупреждает о глобальной нехватке ракет до как минимум конца 2030-х годов из-за растущего спроса на спутники и ограниченного числа пусковых устройств. Starship от SpaceX, не имея широкой обтекательной конструкции, возможно, не полностью решит кризис.

Недавний анализ компании Quilty Space выявил серьёзный и затяжной глобальный дефицит ракет, который, по прогнозам, продлится до поздних 2030-х годов. Дефицит вызван резким ростом спроса на запуски спутников — обусловленным проектами мегакустаций и растущими компаниями по производству малых спутников — на фоне сокращения доступных пусковых устройств вне Китая.

Quilty Space прогнозирует дефицит примерно в 150 запусков к 2030 году, если учитывать лишь потребности коммерческого и гражданского космоса. При усилении требований к запускам со стороны военных США дефицит может удвоиться, отражая увеличенный объём запусков, который ожидается, но не учтен во многих прогнозах.

Основными факторами, создающими узкое горлышко в запуске, являются война в Украине, из-за которой российские ракеты исчезли с западных рынков, задержки в разработке многообещающих новых ракет, таких как New Glenn от Blue Origin, Vulcan от United Launch Alliance, а также Neutron и Terran R, а также вывод из коммерческой эксплуатации ракеты Falcon 9 компании SpaceX.

Новейший тяжелый ракетоноситель SpaceX — Starship — обладает значительным потенциалом для снижения дефицита запусков благодаря большой грузоподъемности и быстрой многоразовости. Однако текущая стратегия запусков компании ограничена. Starship не имеет обычной обтекательной части для полезной нагрузки, вместо этого используется узкая дверь для размещения спутников, оптимизированная под Starlink. Такой дизайн подходит для спутников собственной констелляции SpaceX, но плохо подходит для многих традиционных спутников, что ограничивает немедленную применимость Starship для более широких коммерческих запусков.

Инсайдеры отрасли, включая генерального директора Telesat Дэна Голдберга, отмечают, что операторам, желающим использовать Starship, возможно, придется перерабатывать спутники в более плоские дизайны, совместимые со специализированным распределителем, что снижает привлекательность ракеты как универсального коммерческого носителя.

Ракета New Glenn компании Blue Origin дает надежду на рост мощностей запусков, но производство и темпы запусков будут постепенно нарастать. Консервативный прогноз Quilty Space оценивает в восемь запусков New Glenn в 2028 году с постепенным увеличением далее.

Кроме того, программа национальной безопасности для военных США ожидает резкого роста потребности в запусках, что может вынудить SpaceX и других отдавать приоритет правительственным задачам, еще сильнее сужая возможности коммерческих запусков.

Директор Quilty Space Калеб Генри подчеркивает срочность ситуации, отмечая, что те, кто ещё не забронировал время запуска, могут столкнуться с серьезными трудностями в обеспечении своих нужд запуска в ближайшие годы. Совокупность этих факторов указывает на то, что кризис запусков более острый, чем считалось ранее, и маловероятно, что он разрешится до поздних лет десятилетия или даже следующего.

В целом, несмотря на технологический прогресс и появление новых ракет, текущие рыночные условия и готовность ракетопусковых комплексов свидетельствуют о напряженной и ограниченной обстановке для операторов спутников по всему миру в течение большей части этого десятилетия и впоследствии.