Paleidimo krizė gilės iki vėlyvųjų 2030-ųjų, Starship vaidmuo neaiškus

Vaizdas: Ars Technica · Šaltinis

Pranešimas įspėja apie pasaulinį raketų trūkumą, kuris tęsis bent iki vėlyvųjų 2030-ųjų, dėl augančios palydovų paklausos ir riboto paleidimo įrenginių skaičiaus. „SpaceX“ Starship, neturintis plataus krovinių dangčio, gali nevisiškai išspręsti šią krizę.

Nauja analizė, atlikta „Quilty Space“, atskleidžia sunkią ir ilgalaikę pasaulinę raketų trūkumą, kurį prognozuojama patirti iki vėlyvųjų 2030-ųjų. Šis trūkumas kyla dėl didžiulio palydovų paleidimų poreikio – skatinamo megakonstelacijų projektų ir sparčiai augančių mažųjų palydovų įmonių – tuo metu, kai sumažėjo prieinamų paleidimo įrenginių už Kinijos ribų.

„Quilty Space“ prognozuoja apie 150 paleidimų trūkumą iki 2030 metų, jei skaičiuojama tik komercinė ir civilinė kosmoso agentūrų paklausa. Jei JAV kariuomenės paleidimų poreikiai sustiprės, šis deficitas gali gerokai padvigubėti, atspindint didėjantį paleidimų apimtį, kuri neįtraukta kai kuriose prognozėse.

Esminiai veiksniai, prisidedantys prie šios paleidimų krizės, yra karas Ukrainoje, kuris pašalino Rusijos raketas iš Vakarų rinkų, plėtros vėlavimai kai kuriuose perspektyviuose naujuose raketų projektuose, tokiuose kaip Blue Origin „New Glenn“, United Launch Alliance „Vulcan“ ir kituose („Neutron“ ir „Terran R“), taip pat „SpaceX“ „Falcon 9“ raketos atsisakymas komercinėje veikloje.

„SpaceX“ naujausia sunkių krovinių raketa „Starship“ turi reikšmingą potencialą sumažinti paleidimų trūkumą dėl didelės krovinio talpos ir greito pernaudojamumo. Tačiau dabartinė įmonės paleidimo strategija kelia apribojimus. „Starship“ neturi įprasto krovinių dangčio, vietoj to naudoja siaurą, „Starlink“ optimizuotą palydovų iškėlimo duris. Šis dizainas tinka „SpaceX“ nuosavų palydovų konstelacijai, bet yra netinkamas daugeliui tradicinių palydovų, todėl riboja „Starship“ naudą platesniam komerciniam paleidimui.

Pramonės ekspertai, tarp jų ir Telesat generalinis direktorius Dan Goldberg, pažymi, kad operatoriams norint pasinaudoti „Starship“, gali tekti perprojektuoti palydovus į plokštesnes konstrukcijas, suderintas su specializuotu jo iškėlimo mechanizmu, kuris riboja trauką kaip universaliai komercinei raketai.

Blue Origin raketa „New Glenn“ suteikia vilties padidinti paleidimų pajėgumą, tačiau gamyba ir paleidimų dažnis didės pamažu. „Quilty Space“ konservatyvi prognozė numato aštuonis „New Glenn“ paleidimus 2028 m. su palaipsnišku didėjimu vėliau.

Be to, JAV kariuomenės nacionalinės saugumo paleidimų programa tikisi dramatiško paleidimų paklausos augimo, todėl gali tekti „SpaceX“ ir kitiems prioritetizuoti vyriausybinius misijas, dar labiau varžant komercinių paleidimų prieinamumą.

„Quilty Space“ direktorius Caleb Henry pabrėžia skubumą, teigdamas, kad tie, kurie dar nėra užsitikrinę paleidimų užsakymų, artimiausiais metais gali susidurti su rimtomis problemomis įgyvendinant savo paleidimų poreikius. Šių veiksnių visuma rodo, kad paleidimų krizė yra rimtesnė nei anksčiau manyta ir greičiausiai nebus išspręsta anksčiau nei vėlyvuoju šio ar kito dešimtmečio laikotarpiu.

Apskritai, nors technologiniai laimėjimai ir naujos raketos kelia tam tikras viltis, esamos rinkos sąlygos ir įrenginių paruošimas žymi įtemptą ir ribotą paleidimų aplinką palydovų operatoriams visame pasaulyje daugeliui šio dešimtmečio ir vėliau.