El antiguo meteorito marciano Teghaza 001 revela la corteza temprana y la actividad acuosa de Marte

Image: Ars Technica · Source

El meteorito Teghaza 001, estudiado recientemente y hallado en el Sahara, se formó hace más de 4.100 millones de años, ofreciendo una visión sobre la antigua corteza de Marte y su hidrosfera temprana.

Científicos han identificado un raro meteorito marciano llamado Teghaza 001, descubierto en el desierto del Sahara en 2022, que se originó en la corteza de Marte hace más de 4.100 millones de años, convirtiéndolo en una de las rocas marcianas más antiguas conocidas en la Tierra. Este equipo, liderado por la científica planetaria Yang Liu del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, publicó sus hallazgos en la revista Science. A diferencia de la mayoría de los meteoritos marcianos recolectados hasta ahora —que suelen ser más jóvenes de 2.400 millones de años— Teghaza 001 ofrece una ventana a la historia crustal más temprana de Marte. La roca está compuesta principalmente de feldespato y piroxeno, lo que indica un enfriamiento lento en las profundidades de la corteza más que actividad volcánica superficial. Empleando múltiples métodos para datar, incluyendo técnicas de circón y rubidio-estroncio, los investigadores determinaron consistentemente la formación del meteorito en más de 4.100 millones de años. Evidencias de bordes ricos en sodio y firmas isotópicas de oxígeno sugieren que la roca sufrió alteración por fluidos hidrotermales circulantes poco después de su cristalización, apoyando la idea de una hidrosfera marciana temprana activa con interacción extensa de agua con la corteza. Las proporciones elementales únicas del meteorito sugieren un origen en el manto a profundidades superiores a 160 kilómetros, señalando una diferenciación temprana del manto marciano más compleja de lo que se entendía previamente. Aunque el lugar preciso de origen de Teghaza 001 en Marte no se conoce con certeza, las tierras altas del sur al noroeste de la cuenca Hellas son candidatas probables basándose en mapas químicos orbitales. El estudio subraya la importancia de obtener muestras adicionales, preferentemente con contexto geológico como las que actualmente recopilan rovers como Perseverance, para profundizar en el entendimiento del ambiente primordial de Marte y la evolución de su interior. Teghaza 001 ofrece por tanto evidencia crucial de un Marte temprano húmedo y dinámico e informa modelos de diferenciación planetaria en el sistema solar temprano.