El brote de sarampión de Carolina del Sur se extiende al estado de Washington a través de múltiples importaciones nacionales

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Un estudio de 2026 muestra que el brote de sarampión en Carolina del Sur provocó cinco introducciones separadas en el estado de Washington en dos semanas, destacando los crecientes riesgos de viajes nacionales a medida que disminuyen las tasas de vacunación en EE. UU.

A principios de 2026, un extenso brote de sarampión en Carolina del Sur, con casi 1,000 casos confirmados, destacó el creciente desafío de la propagación doméstica de la enfermedad en los Estados Unidos. Históricamente, los casos de sarampión en EE. UU. provenían principalmente de viajeros internacionales que traían el virus de regiones endémicas. Sin embargo, las tendencias recientes indican un cambio: los brotes se están extendiendo cada vez más entre estados a través del viaje nacional, empeorado por la disminución de las tasas de vacunación a nivel nacional.

Una investigación detallada de los funcionarios de salud del estado de Washington, publicada en NEJM Evidence, analizó cómo el brote de Carolina del Sur llegó a Washington mediante cinco eventos distintos de importación en un período de dos semanas en enero de 2026. Estas introducciones resultaron en 26 casos de sarampión en residentes de Washington antes de que los esfuerzos de contención finalizaran la transmisión.

El estudio combinó datos epidemiológicos tradicionales, como el rastreo de contactos y la información de sitios de exposición, con la secuenciación completa del genoma del virus. Este análisis genómico fue crucial para distinguir múltiples introducciones separadas de un único evento de propagación, mostrando que residentes que viajaron desde Carolina del Sur llevaron cepas virales únicas de manera independiente a Washington.

La primera importación detectada ocurrió el 12 de enero, involucrando a un residente de Washington que había viajado recientemente a Carolina del Sur y luego desarrolló síntomas. Los casos subsecuentes vinculados a exposiciones en lugares públicos, incluyendo escuelas y centros de salud, condujeron a varios grupos de contagio. Otras dos importaciones involucraron viajeros que se aislaron rápidamente, previniendo la propagación posterior. Un quinto grupo surgió de un viajero que visitó escuelas y centros de salud mientras era contagioso, causando un pequeño brote.

Las medidas de salud pública como la cuarentena, el aislamiento y un rastreo robusto de contactos fueron fundamentales para limitar una mayor propagación, demostrando una respuesta efectiva al brote a pesar de los desafíos.

Esta situación contradice las afirmaciones del prominente defensor anti-vacunas y Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., quien ha minimizado el resurgimiento del sarampión en EE. UU. atribuyéndolo principalmente a un brote global generalizado y elogiando los esfuerzos estadounidenses para controlarlo. En realidad, el aumento actual en EE. UU. resulta principalmente de la transmisión doméstica en comunidades con baja cobertura de vacunación, no de casos internacionales. Los datos del CDC indican que de 4,588 casos confirmados de sarampión en 2026, solo 18 involucraron visitantes internacionales; el 96 % estuvieron vinculados a brotes domésticos.

Mientras persiste la hesitación en la vacunación y el viaje nacional extiende el virus en regiones, las autoridades de salud pública enfatizan la importancia de la vacunación y la vigilancia epidemiológica y genómica rápida para controlar los brotes y prevenir una mayor propagación.