Estados Unidos registra un resurgimiento de la infraestructura de energía fósil ante el aumento de la demanda eléctrica

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Un nuevo informe revela un aumento en el desarrollo de infraestructura de combustibles fósiles en Estados Unidos mientras el crecimiento de energías renovables se desacelera y la demanda eléctrica crece, impulsada por centros de datos, fábricas y vehículos eléctricos.

Un informe reciente de Environmental Defense Fund y Atlas Public Policy destaca un cambio significativo en el panorama energético de Estados Unidos, ya que la construcción de infraestructura de combustibles fósiles se acelera más rápido que en la última década. Esta tendencia surge junto con una creciente demanda eléctrica impulsada por centros de datos, instalaciones manufactureras y la adopción de vehículos eléctricos.

El informe advierte que si todos los proyectos planeados de gas natural se llevan a cabo, podrían consolidar niveles más altos de contaminación y precios eléctricos elevados durante décadas. Se enfatiza que las decisiones críticas que se están tomando ahora influirán en el costo, la confiabilidad y el perfil de emisiones de la red durante mucho tiempo en el futuro.

A pesar de que las energías renovables como la eólica y solar están ganando terreno rápidamente —produciendo juntas más electricidad que el carbón por primera vez en 2024— la política gubernamental bajo la administración Trump buscó priorizar los combustibles fósiles. Esto incluyó esfuerzos para impedir desarrollos eólicos y solares mediante la suspensión de trabajos, el bloqueo de permisos y la eliminación de incentivos fiscales. Aunque el crecimiento solar se mantuvo sólido en 2024, beneficiándose de incentivos de la era Biden, los planes para nuevos proyectos de combustibles fósiles aumentaron abruptamente.

Según datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. analizados en el informe, la capacidad de combustibles fósiles planificada para desarrollo subió del 5 por ciento de los nuevos proyectos en 2024 al 30 por ciento a mediados del 2026. Las proyecciones indican que para 2030 los combustibles fósiles podrían constituir el 70 por ciento del pipeline de desarrollo energético, un aumento del 45 por ciento en capacidad fósil planificada en seis meses.

Los proyectos de energía renovable están siendo cancelados a una tasa más rápida que los proyectos de combustibles fósiles, 4.9 por ciento frente a 2.9 por ciento respectivamente. No obstante, la energía eólica y solar a escala utility continúa ofreciendo costos promedio por megavatio hora más bajos ($68–$69) en comparación con nuevas plantas de gas natural de ciclo combinado ($90). Sin embargo, los combustibles fósiles enfrentan una creciente volatilidad de precios y generan emisiones dañinas que conllevan costos para la salud y el medio ambiente.

Este cambio representa desafíos para el sector eléctrico de Estados Unidos en medio del aumento de las facturas eléctricas mientras las compañías de servicios públicos actualizan la infraestructura para satisfacer la demanda. El informe subraya que la trayectoria elegida ahora tendrá impactos duraderos en la contaminación, los costos energéticos y la evolución de la red eléctrica estadounidense.