Yhdysvalloissa fossiilisen polttoaineen energiainfrastruktuuri elpymässä sähköntarpeen kasvaessa

Kuva: The fossil fuel comeback is here · Lähde

Uusi raportti paljastaa fossiilisen polttoaineen infrastruktuurin kehityksen lisääntymisen Yhdysvalloissa, kun uusiutuvien energialähteiden kasvu hidastuu ja sähkön kysyntä kasvaa datakeskusten, tehtaiden ja sähköajoneuvojen myötä.

Environmental Defense Fundin ja Atlas Public Policyn tuore raportti korostaa merkittävää muutosta Yhdysvaltojen energiakentässä, kun fossiilisen polttoaineen infrastruktuurin rakentaminen kiihtyy nopeammin kuin kymmeneen vuoteen. Tämä suuntaus liittyy sähkön kysynnän kasvuun, jota ruokkivat datakeskukset, teollisuuslaitokset ja sähköajoneuvojen yleistyminen.

Raportissa varoitetaan, että jos kaikki suunnitellut maakaasuprojektit toteutuvat, ne voivat sitoa Yhdysvallat korkeammille saastetasoille sekä nostaa sähkön hintoja vuosikymmeniksi. Korostetaan, että nyt tehtävillä ratkaisuilla on kauaskantoisia vaikutuksia sähköverkon kustannuksiin, luotettavuuteen ja päästöprofiiliin.

Vaikka tuuli- ja aurinkoenergia kasvavat nopeasti – tuottaen yhdessä ensimmäistä kertaa vuonna 2024 enemmän sähköä kuin hiili – Trumpin hallinto pyrki politiikallaan suosimaan fossiilisia polttoaineita. Tämä sisälsi toimia tuuli- ja aurinkoenergiaprojektien hidastamiseksi, kuten töiden pysäyttämistä, lupien estämistä ja verokannustimien poistamista. Aurinkoenergian kasvu pysyi vahvana vuonna 2024 Bidenin hallinnon kannustimien ansiosta, mutta uusien fossiilisten polttoaineiden projektisuunnitelmat lisääntyivät voimakkaasti.

Raportin analysoiman Yhdysvaltain energiatietohallinnon datan mukaan fossiilisten polttoaineiden kapasiteetin suunniteltu rakentaminen kasvoi 5 prosentista uusista projekteista vuonna 2024 30 prosenttiin vuoden 2026 puoliväliin mennessä. Ennusteiden mukaan fossiilisten polttoaineiden osuus energiakehityksen hankkeissa voi olla 70 prosenttia vuoteen 2030 mennessä, eli suunnitellun fossiilisen kapasiteetin kasvu kuudessa kuukaudessa on ollut 45 prosenttia.

Uusiutuvien energiahankkeita perutaan nopeammin kuin fossiilisten hankkeita, 4,9 prosenttia vs. 2,9 prosenttia. Silti tuulivoima ja aurinkovoima suuressa mittakaavassa tarjoavat matalammat keskimääräiset kustannukset megawattituntia kohden (68–69 dollaria) verrattuna uusiin yhdistetyn kierroksen maakaasulaitoksiin (90 dollaria). Fossiiliset polttoaineet kohtaavat kuitenkin lisääntyvää hintojen volatiliteettia ja aiheuttavat haitallisia päästöjä, jotka tuovat mukanaan terveys- ja ympäristökustannuksia.

Tämä muutos asettaa haasteita Yhdysvaltain sähköalalle, kun sähkölaskut nousevat ja sähköyhtiöt päivittävät infrastruktuuria vastaamaan kysyntään. Raportissa korostetaan, että nyt valittavalla polulla on pitkäkestoiset vaikutukset saasteisiin, energiakustannuksiin ja Yhdysvaltojen sähköverkon kehitykseen.