SpaceX completa la descarga del prototipo Starship Ship 40 en Texas

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SpaceX ha terminado de descargar el prototipo Starship Ship 40 en su instalación de Texas después de una exitosa misión y un largo viaje marítimo desde el Océano Índico, preparando el terreno para un análisis detallado.

SpaceX ha completado la transferencia de su prototipo Starship Ship 40 a tierra en Texas, marcando un hito significativo tras la reciente misión y recuperación del vehículo. La operación de descarga fue documentada desde el aire por el fotógrafo Jerry Pike, mostrando la Starship junto al buque de transporte semi-sumergible Forte. Poco después de la descarga, el Forte partió desde Brownsville, Texas, mientras Starship Ship 40 se preparaba para su envío a la instalación Starbase de SpaceX para un examen más detallado.

El prototipo Ship 40 realizó su decimotercer vuelo de prueba el 24 de julio de 2026, emparejado con la etapa Booster 20. Durante esta misión, desplegó 20 satélites Starlink V3, realizó un reinicio en el espacio de su motor Raptor y completó un aterrizaje suave y controlado en forma de amerizaje en el Océano Índico. Este vuelo fue el primero en el que la etapa superior de Starship sobrevivió intacta a la reentrada atmosférica y al amerizaje.

Tras la recuperación exitosa e inesperada, SpaceX lanzó una operación de rescate y recuperación. Remolcadores trasladaron la Starship durante aproximadamente 24 días hasta la Isla Christmas, donde ingenieros inspeccionaron el vehículo y estudiaron muestras de protección térmica. A finales de agosto, el buque semi-sumergible Forte cargó el Ship 40 para un viaje marítimo de 17,000 kilómetros alrededor del Cabo de Buena Esperanza y a través del Océano Atlántico de regreso a Texas.

El buque de transporte llegó a Brownsville el 7 de octubre, completando el extenso tránsito global de la nave espacial. Aunque llamar a toda esta secuencia una “circunnavegación” es geográfica y legalmente impreciso, la combinación de la órbita casi completa durante el vuelo junto con la ruta marítima de recuperación implica que la nave espacial efectivamente dio la vuelta al planeta.

Starship Ship 40 está ahora lista para un análisis en profundidad en Starbase, un esfuerzo que podría aportar información valiosa para informar el desarrollo y refinamiento continuos del programa Starship. Este exitoso esfuerzo de recuperación e inspección destaca las crecientes capacidades de SpaceX en la reutilización de vehículos y evaluaciones post-misión.