Pensilvania emite alerta sobre sarampión congénito peligroso ante aumento de casos

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Las autoridades sanitarias de Pensilvania han emitido una alerta sobre el sarampión congénito, una condición no vista en décadas, debido a un aumento en las infecciones de sarampión vinculadas a la disminución de las tasas de vacunación.

El departamento de salud de Pensilvania ha emitido una alerta de salud pública respecto a un preocupante aumento en los casos de sarampión congénito, una condición que no se había observado en Estados Unidos en décadas. Este desarrollo acompaña un brote significativo de sarampión en todo el estado, impulsado por la caída en las tasas de vacunación y la consecuente mayor propagación del virus altamente contagioso en comunidades con baja inmunización.

Al 19 de octubre, Pensilvania reportó 1,286 casos de sarampión en 42 condados, con 247 hospitalizaciones y seis muertes, aunque una de las muertes recientes sigue bajo investigación. El brote incluye 53 infecciones documentadas de sarampión ocurridas durante el embarazo, un escenario que incrementa sustancialmente los riesgos tanto para la madre como para el bebé.

La infección de sarampión durante el embarazo es particularmente peligrosa. Las personas embarazadas sin inmunidad previa enfrentan riesgos elevados de enfermedad grave, incluyendo neumonía y en ocasiones la necesidad de soporte respiratorio. Además, la infección aumenta las probabilidades de aborto espontáneo, muerte fetal, bajo peso al nacer y parto prematuro. La vacuna estándar (MMR) no se recomienda durante el embarazo debido a riesgos teóricos derivados de su virus vivo atenuado, pero la inmunoglobulina intravenosa, si se administra dentro de los seis días posteriores a la exposición, puede ofrecer cierta protección.

En casos donde las personas embarazadas contraen sarampión, el virus puede transmitirse al feto durante el embarazo o alrededor del momento del nacimiento, lo que conduce a sarampión congénito en los recién nacidos. La manifestación del sarampión congénito varía ampliamente; algunos lactantes no muestran síntomas, mientras que otros sufren enfermedades severas de múltiples órganos y pueden morir poco después del nacimiento, como tristemente ocurrió en un recién nacido que falleció inmediatamente después del parto mientras la madre estaba gravemente enferma.

Los síntomas típicos del sarampión congénito incluyen fiebre e ictericia, con el clásico sarpullido de sarampión que a veces se retrasa o no aparece debido al sistema inmunológico inmaduro del lactante. Complicaciones adicionales incluyen recuentos bajos de plaquetas, neumonía y problemas neurológicos. Los lactantes que sobreviven requieren seguimiento a largo plazo porque permanecen vulnerables a condiciones graves como la amnesia inmune —que debilita sus defensas inmunológicas— y la panencefalitis esclerosante subaguda (PSSE), un trastorno neurológico fatal que puede desarrollarse años después de la infección inicial.

La alerta de Pensilvania enfatiza la necesidad de un seguimiento clínico continuo para los lactantes afectados por sarampión congénito y asesoramiento para los padres sobre el reconocimiento de los primeros signos de PSSE, incluidos convulsiones y regresión del desarrollo. Este resurgimiento del sarampión subraya la crucial importancia para la salud pública de mantener una alta cobertura de vacunación para prevenir brotes y sus graves consecuencias, especialmente entre poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas y recién nacidos.