SpaceX fullfører lossing av Starship Ship 40-prototyp i Texas

Bilde: Illustrative image · Steve Jurvetson · CC BY 2.0 · Kilde

SpaceX har fullført lossingen av Starship Ship 40-prototypen på sin anlegg i Texas etter en vellykket oppdrag og en lang sjøreise tilbake fra Indiahavet, noe som legger grunnlaget for detaljerte analyser.

SpaceX har fullført overføringen av sin Starship Ship 40-prototyp til land i Texas og markerer et viktig milepæl etter fartøyets nylige oppdrag og gjenoppretting. Lossingsoperasjonen ble dokumentert fra luften av fotograf Jerry Pike, som viser Starship ved siden av det halvt nedsenkbare transportfartøyet Forte. Kort tid etter lossingen forlot Forte Brownsville, Texas, mens Starship Ship 40 ble forberedt for transport til SpaceX sitt Starbase-anlegg for videre undersøkelse.

Ship 40-prototypen gjennomførte sin 13. testflyvning den 24. juli 2026, sammen med Booster 20-trinnet. Under denne oppdraget satte den ut 20 Starlink V3-satellitter, gjennomførte en omstart i rommet av sin Raptor-motor og fullførte en kontrollert, myk splashdown i Indiahavet. Denne flyvningen var første gang at det øvre trinnet på Starship overlevde atmosfærisk re-innføring og splashdown intakt.

Etter den uventet vellykkede gjenopprettingen startet SpaceX en rednings- og hentekampanje. Taugbåter transporterte Starship omtrent 24 dager til Christmas Island, hvor ingeniører inspiserte fartøyet og studerte termisk beskyttelsesprøver. I slutten av august lastet det halvt nedsenkbare fartøyet Forte Ship 40 for en 17 000 kilometer lang sjøreise rundt Kapp det gode håp og over Atlanterhavet tilbake til Texas.

Transportfartøyet ankom Brownsville 7. oktober og fullførte dermed den omfattende globale transporten av romfartøyet. Selv om det er geografisk og juridisk unøyaktig å kalle hele denne sekvensen en «jorden rundt-reise», betyr kombinasjonen av den nesten fullstendige omløpsbanen under flyvningen og sjøveien for gjenoppretting at fartøyet effektivt sirklet planeten.

Starship Ship 40 er nå klar for grundig analyse på Starbase, en innsats som kan gi verdifulle innsikter for å informere den pågående utviklingen og forbedringen av Starship-programmet. Denne vellykkede gjenopprettingen og inspeksjonen fremhever SpaceXs økende evner innen gjenbruk av fartøy og evaluering etter oppdrag.