Microsoft stenger The Garage maker spaces og avslutter 17 år med innovasjonsnav

Bilde: Microsoft shuts down its beloved maker space · Kilde

Microsoft stenger The Garage, sitt nettverk av maker spaces som fremmet ansattes innovasjon og eksperimentelle prosjekter, noe som markerer slutten på et 17-årig arv som resulterte i suksesser som Xbox Adaptive Controller og Seeing AI-appen.

Microsoft har annonsert stengingen av The Garage, sin svært verdsatte gruppe maker spaces hvor ansatte kunne arbeide med eksperimentelle prosjekter og samarbeide under selskapets anerkjente årlige hackathon-arrangementer. The Garage ble etablert for 17 år siden og var viktig for å fremme innovasjon i Microsoft, ved å la ansatte prototypere nye maskinvare- og programvareinitiativer.

The Garages hovedanlegg lå på Microsofts campus i Redmond, Washington, og støttet omtrent 15 andre lokasjoner globalt, inkludert steder i USA, Canada, Europa, Midtøsten, Afrika og Asia. Ansatte brukte disse stedene ikke bare til å eksperimentere og bygge, men også til å gjøre hobbyer om til fullverdige Microsoft-produkter.

Flere bemerkelsesverdige produkter har sitt opphav i Garage-prosjekter. Blant dem er "Seeing AI"-appen, et AI-drevet verktøy designet for å beskrive objekter og tekst for personer med synshemming, som oppsto under et hackathon i 2015. En annen er Mouse Without Borders-appen, som gjør det mulig å kontrollere flere PCer med én mus og tastatur, utviklet av ansatt Tuong Do i fritiden. The Garage bidro også til tilgjengelighetsforbedringer i Microsoft Word, Edge og PowerPoint.

Kanskje det mest kjente suksessprosjektet var Xbox Adaptive Controller. Opprinnelig en hackathon-innsats for å gjenbruke Kinect-teknologi for tilgjengelig spilling, vokste dette prosjektet til et betydelig initiativ involverende over 80 ansatte, og kulminerte i en stor produktlansering, fremhevet i Microsofts Super Bowl-reklame i 2019.

Microsofts administrerende direktør Satya Nadella deltok ofte i Garage-hackathonene, og ga deltakerne synlighet foran ledelsen. Men ifølge en intern FAQ innhentet av Notepad og rapportert av The Verge, "trapper Microsoft ned The Garage-programmet som en sentralisert funksjon." Enkelte lokasjoner begynte å stenge allerede 23. oktober 2026.

Fremover former Microsoft årlige hackathon for bedre å samsvare med nåværende ansattes, kunders og teknologiske behov. Selskapet understreker at "eksperimentånd" i økende grad integreres i daglige teamarbeidsprosesser fremfor å være isolert i dedikerte programmer.

Nedleggelsen følger andre bedriftsreduksjoner i lærings- og samarbeidsressurser, slik som tidligere stenging av ansattbiblioteket. Microsoft takket de som bidro til The Garages arv og uttrykte intensjon om å fortsette å fremme innovasjon gjennom nye tilnærminger.

Selv om slutten på The Garage markerer slutten på en unik maker space-kultur i Microsoft, planlegger selskapet å utvikle hvordan de støtter ansattes kreativitet og ferdighetsbygging fremover. Den rike historien og påvirkningen fra The Garage forblir et betydningsfullt kapittel i Microsofts innovasjonshistorie.