Microsoft stänger The Garage Maker Spaces och avslutar 17 års innovationsnav

Bild: Microsoft shuts down its beloved maker space · Källa

Microsoft stänger The Garage, nätverket av maker spaces som främjade innovation och experimentella projekt bland anställda, vilket markerar slutet för en 17-årig era som resulterade i framgångar som Xbox Adaptive Controller och appen Seeing AI.

Microsoft har meddelat att man stänger The Garage, sin högt uppskattade samling av maker spaces där anställda kunde arbeta på experimentella projekt och samarbeta under företagets välkända årliga hackathon-evenemang. The Garage grundades för 17 år sedan och spelade en avgörande roll för att främja innovation inom Microsoft genom att låta anställda prototypa nya hårdvaru- och mjukvaruinitiativ.

The Garages huvudanläggning låg på Microsofts campus i Redmond, Washington, och stödde ungefär 15 andra platser globalt, inklusive anläggningar i USA, Kanada, Europa, Mellanöstern, Afrika och Asien. Anställda använde dessa platser inte bara för att experimentera och bygga utan även för att förvandla hobbyer till fulländade Microsoft-produkter.

Flera viktiga produkter har sitt ursprung i Garage-projekt. Bland dem finns "Seeing AI", en AI-driven app som hjälper personer med synnedsättning genom att beskriva objekt och text, utvecklad under ett hackathon 2015. En annan är Mouse Without Borders, en app som gör det möjligt att styra flera datorer med en enda mus och tangentbord, utvecklad av medarbetaren Tuong Do på fritiden. The Garage bidrog också till tillgänglighetsförbättringar i Microsoft Word, Edge och PowerPoint.

Måhända den mest hyllade framgången var Xbox Adaptive Controller. Den började som ett hackathon-projekt för att återanvända Kinect-teknik för tillgängligt spelande, och växte till ett större initiativ med över 80 anställda, vilket kulminerade i en betydande produktlansering som bland annat visades i Microsofts Super Bowl-reklam 2019.

Microsofts VD Satya Nadella deltog ofta i Garage-hackathons och gav deltagarna exponering inför ledande chefer. Men i en intern FAQ som Notepad tagit del av och som rapporterats av The Verge anges att Microsoft "trappat ner The Garage-programmet som en centraliserad funktion." Vissa platser började stänga så tidigt som 23 oktober 2026.

Framöver omformar Microsoft sitt årliga hackathon för att bättre matcha anställdas, kunders och teknikens behov. Företaget betonar att "experimentandets anda" i allt större utsträckning integreras i vardagligt teamarbete snarare än att vara isolerad i dedikerade program.

Nedläggningen följer andra företagsminskningar inom lärande och samarbetsresurser, som den tidigare stängningen av anställdas bibliotek. Microsoft uttryckte tacksamhet mot dem som bidragit till The Garages arv och avser att fortsätta främja innovation med nya metoder.

Även om slutet för The Garage markerar slutet för en unik maker space-kultur inom Microsoft, planerar företaget att utveckla hur man framöver stöder anställdas kreativitet och kompetensutveckling. The Garages rika historia och påverkan utgör ett betydelsefullt kapitel i Microsofts innovationsberättelse.