Microsoft sulkee The Garage -valmistajatilat, päättäen 17-vuotisen innovaatiokeskuksen

Kuva: Microsoft shuts down its beloved maker space · Lähde

Microsoft sulkee The Garagen, verkon valmistajatilojansa, jotka edistivät työntekijöiden innovaatioita ja kokeellisia projekteja, päättäen 17 vuoden perinnön, josta syntyivät menestykset kuten Xbox Adaptive Controller ja Seeing AI -sovellus.

Microsoft on ilmoittanut sulkevansa The Garagen, laajalti arvostetun valmistajatilojen verkoston, jossa työntekijät ovat voineet työskennellä kokeellisten projektien parissa ja tehdä yhteistyötä yrityksen tunnetuissa vuosittaisissa hackathon-tapahtumissa. Perustettu 17 vuotta sitten, The Garage oli keskeinen innovaatioiden edistäjä Microsoftilla mahdollistaen työntekijöille uusien laitteisto- ja ohjelmistoprojektien prototypoinnin.

The Garagen päätila sijaitsi Microsoftin Redmondin, Washingtonin kampuksella ja tuki noin 15 muuta sijaintia ympäri maailmaa, mukaan lukien Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopassa, Lähi-idässä, Afrikassa ja Aasiassa. Työntekijät käyttivät näitä tiloja kokeillakseen ja rakentaakseen, mutta myös muuntaakseen harrastuksia täydellisiksi Microsoft-tuotteiksi.

Monet merkittävät tuotteet ovat lähtöisin Garage-projekteista. Niihin kuuluu "Seeing AI" -sovellus, tekoälypohjainen työkalu, joka kuvailee esineitä ja tekstiä näkövammaisille, joka syntyi vuoden 2015 hackathonissa. Toinen on Mouse Without Borders -sovellus, joka mahdollistaa useiden tietokoneiden hallinnan yhdellä hiirellä ja näppäimistöllä, kehitetty työntekijä Tuong Don vapaa-ajalla. Garage on myös edistänyt saavutettavuuden parannuksia Microsoft Wordissa, Edgessä ja PowerPointissa.

Ehkä sen tunnetuin menestys oli Xbox Adaptive Controller. Se sai alkunsa hackathon-ponnistuksena hyödyntää Kinect-teknologiaa saavutettavalle pelaamiselle, ja projekti kasvoi merkittäväksi hankkeeksi, johon osallistui yli 80 työntekijää, ja huipentui merkittävään tuotteen lanseeraukseen, jota korostettiin Microsoftin vuoden 2019 Super Bowl -mainoksessa.

Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella osallistui usein Garage-hackathoneihin, tarjoten osallistujille näkyvyyttä yrityksen ylimmän johdon edessä. Kuitenkin sisäisessä usein kysytyissä kysymyksissä (FAQ), jotka Notepad sai ja joista The Verge raportoi, Microsoft ilmoitti "lopettavansa The Garagen ohjelman keskitettynä toimintona." Joitakin toimipisteitä alettiin sulkea jo 23. lokakuuta 2026.

Tulevaisuutta silmällä pitäen Microsoft suunnittelee uudelleen vuosittaista hackathoniaan paremmin vastaamaan työntekijöiden, asiakkaiden ja teknologian tarpeita. Yritys korostaa, että "kokeilun henki" integroidaan yhä enemmän päivittäiseen tiimityöhön sen sijaan, että se olisi erillinen ohjelma.

Sulkeminen seuraa muita yrityksen oppimis- ja yhteistyöresurssien vähennyksiä, kuten aiempaa työntekijöiden kirjaston sulkemista. Microsoft ilmaisi kiitollisuutensa niille, jotka ovat myötävaikuttaneet The Garagen perintöön ja aikoo jatkaa innovaatioiden edistämistä uusilla tavoilla.

Vaikka The Garagen loppu päättää ainutlaatuisen valmistajatilakulttuurin Microsoftilla, yritys aikoo kehittää tapoja tukea työntekijöiden luovuutta ja taitojen kehittämistä jatkossa. The Garagen rikas historia ja vaikutus jäävät merkittäväksi luvuksi Microsoftin innovaatiotarinaan.