NIHs rådgivende styre advarer om at RFK Jr.s vaksineskadeklinikk kan undergrave sykehusets tillit

Bilde: Ars Technica · Kilde

NIHs Clinical Center sitt rådgivende styre uttrykker bekymring for at Robert F. Kennedy Jr.s nye vaksineskadeklinikk og dens politiserte lansering kan skade sykehusets omdømme og offentlighetens tillit til forskningen.

På et nylig møte i National Institutes of Healths Clinical Center Research Hospital sitt rådgivende styre ga styreleder Jack Leslie en skarp irettesettelse til helsesekretær Robert F. Kennedy Jr. Leslie advarte om at Kennedys antivaksineaktivisme og oppstarten av hans vaksineskadeklinikk kan skade den langvarige tilliten til institusjonen. Leslie anerkjente alvoret ved vaksineskader og understreket NIH sin forpliktelse til å studere disse, og påpekte at alvorlige bivirkninger, selv om de er sjeldne, må tas på alvor og behandles med respekt.

Kontroversen dreier seg om en overraskende åpningsseremoni for Kennedys vaksineskadeklinikk ved NIH-sykehuset. Arrangementet hadde pasienter som satt bak skilt merket "vaksineskadet" og inkluderte profilerte politiske skikkelser fra Trump-administrasjonen, men manglet tydelighet om at klinikkens protokoll fortsatt var under vitenskapelig og etisk vurdering, og at den opererte innenfor et eksisterende NIH vaksineevalueringssenter etablert for tiår siden.

Jonathan Green, sykehusets administrerende direktør, bekreftet at NIH har flere tiår med pågående forskning på vaksinesikkerhet og effekt. Han beskrev Kennedys klinikk som en ny protokoll heller enn en selvstendig finansiert eller separat enhet, og understreket at den krever grundig godkjenning før iverksetting.

Leslie kritiserte arrangementets visuelle uttrykk, og sa at det å forhåndsmerke pasienter som "vaksineskadet" forutsetter konklusjoner som forskningen ennå ikke har nådd, og at dette risikerer å fremmedgjøre både pasienter og publikum. Han advarte om at hvis forskningen til slutt finner bevis på skade, vil skeptikere avvise det som partisk på grunn av Kennedys kjente antivaksinestilling; hvis ingen skade påvises, vil klinikken i seg selv oppfattes som uærlig. Dette tapet av troverdighet, understreket Leslie, kan strekke seg utover vaksiner til annen forskning ved sykehuset og undergrave tilliten som er essensiell for Clinical Center sin rolle som en betrodd forskningsinstitusjon.

Styret stemte enstemmig for å støtte Leslies uttalelse, og forsterket budskapet om at vitenskapelig undersøkelse ved NIH Clinical Center må forbli upartisk for å opprettholde offentlig tillit. Situasjonen fremhever spenninger mellom politisk aktivisme og vitenskapelig forskning innen helseinstitusjoner.