Mässlingutbrottet i South Carolina sprids till delstaten Washington via flera inhemska importer

Bild: Ars Technica · Källa

En studie från 2026 visar att mässlingutbrottet i South Carolina ledde till fem separata introduktioner i delstaten Washington inom två veckor, vilket belyser ökande risker med inrikesresor i takt med att vaccinationsgraden sjunker i USA.

I början av 2026 underströk ett omfattande mässlingutbrott i South Carolina, med nästan 1 000 bekräftade fall, den ökande utmaningen med spridning av sjukdomen inom USA. Historiskt har mässlingsfall i USA främst härrört från internationella resenärer som fört in viruset från ändemiska regioner. Men nyare trender visar en förändring: utbrott sprids i allt större utsträckning över delstater via inrikesresor, förvärrat av sjunkande vaccinationsgrader över hela landet.

En detaljerad undersökning av hälsomyndigheterna i Washington, publicerad i NEJM Evidence, analyserade hur utbrottet i South Carolina nådde Washington genom fem distinkta importhändelser under en tvåveckorsperiod i januari 2026. Dessa introduktioner resulterade i 26 mässlingsfall bland invånare i Washington innan smittspridningen efter insatser kunde stoppas.

Studien kombinerade traditionell epidemiologisk data – som smittspårning och information om exponeringsplatser – med helgenomsekvensering av viruset. Denna genomiska analys var avgörande för att skilja flera separata introduktioner från en enda spridningshändelse, vilket visade att invånare som rest från South Carolina oberoende förde in unika virusstammar till Washington.

Den första upptäckta importen skedde den 12 januari, då en invånare i Washington nyligen rest till South Carolina och därefter utvecklade symptom. Efterföljande fall kopplades till exponering på offentliga platser, inklusive skolor och vårdinrättningar, vilket ledde till flera kluster. Två andra importer involverade resenärer som snabbt isolerade sig och förhindrade vidare spridning. Ett femte kluster uppstod från en resenär som besökte skolor och vårdinrättningar under smittsam period, vilket gav ett mindre utbrott.

Folkhälsoåtgärder såsom karantän, isolering och effektiv smittspårning var avgörande för att begränsa fortsatt spridning och visade på en effektiv insats trots utmaningarna.

Denna situation motsäger påståenden från den framträdande antivaccinaktivisten, hälsominister Robert F. Kennedy Jr., som har bagatelliserat återkomsten av mässling i USA som huvudsakligen driven av ett generellt globalt utbrott och berömt USA:s insatser för att kontrollera det. I verkligheten beror den nuvarande ökningen i USA främst på inrikes smittspridning i samhällen med låg vaccinationsgrad, inte internationella fall. CDC-data visar att av 4 588 bekräftade mässlingsfall 2026 involverade endast 18 internationella besökare; 96 % kopplades till inhemska utbrott.

Med fortsatt vaccinationsskepsis och inrikesresor som sprider viruset över regioner betonar folkhälsomyndigheter vikten av vaccination samt snabb epidemiologisk och genomisk övervakning för att kontrollera utbrott och förhindra ytterligare spridning.