Starożytny meteoryt marsjański Teghaza 001 odsłania wczesną skorupę i aktywność wodną Marsa

Image: Ars Technica · Source

Nowo przebadany meteoryt Teghaza 001, znaleziony na Saharze, powstał ponad 4,1 miliarda lat temu, dając wgląd w starożytną skorupę Marsa i jego wczesną hydrosferę.

Naukowcy zidentyfikowali rzadki meteoryt marsjański o nazwie Teghaza 001, odkryty na Saharze w 2022 roku, który powstał z marsjańskiej skorupy ponad 4,1 miliarda lat temu, czyniąc go jednym z najstarszych znanych meteorytów marsjańskich na Ziemi. Zespół kierowany przez planetologa Yang Liu z NASA Jet Propulsion Laboratory opublikował swoje odkrycia w czasopiśmie Science. W przeciwieństwie do większości dotychczas zebranych meteorytów marsjańskich, które są zazwyczaj młodsze niż 2,4 miliarda lat, Teghaza 001 dostarcza okna na najwcześniejszą historię skorupy Marsa. Skała ta składa się głównie z skalenia i piroksenu, co wskazuje na powolne chłodzenie się głęboko pod powierzchnią skorupy, a nie na powierzchniową działalność wulkaniczną. Stosując różne metody datowania, w tym techniki z użyciem cyrkonu oraz układu rubidowo-strontowego, badacze konsekwentnie datowali powstanie meteorytu na ponad 4,1 miliarda lat temu. Obecność bogatych w sód obwódek i charakterystyka izotopowa tlenu wskazuje, że skała uległa alteracji przez obiegające płyny hydrotermalne krótko po krystalizacji, co wspiera hipotezę aktywnej, wczesnej hydrosfery Marsa z intensywną interakcją wody ze skorupą. Unikalne stosunki pierwiastków w meteorycie sugerują pochodzenie z płaszcza na głębokości ponad 160 kilometrów, co wskazuje na bardziej złożony wczesny proces różnicowania płaszcza Marsa niż wcześniej sądzono. Chociaż dokładna lokalizacja pochodzenia Teghaza 001 na Marsie nie jest dokładnie znana, obszar południowych wyżyn na północny zachód od basenu Hellas jest prawdopodobnym kandydatem na podstawie map chemii orbitalnej. Badanie podkreśla znaczenie pozyskiwania kolejnych próbek, najlepiej z kontekstem geologicznym, takich jak te obecnie zbierane przez łaziki, np. Perseverance, aby pogłębić wiedzę o pierwotnym środowisku Marsa i ewolucji jego wnętrza. Meteoryt Teghaza 001 stanowi więc kluczowe dowody na mokrego i dynamicznego wczesnego Marsa oraz dostarcza informacji do modeli różnicowania planetarnego we wczesnym Układzie Słonecznym.